運命を分けた１球が物議を醸している。

　ロサンゼルス・ドジャースの山本由伸が現地10月12日（日本時間13日）、敵地で行なわれているミルウォーキー・ブルワーズとのナ・リーグ優勝決定シリーズ（NLCS）第２戦に先発登板。３回途中４安打１三振２四球３失点で降板した。際どいボールに日本人右腕はABSチャレンジを捕手のウィル・スミスに要求したが、相棒はこれをせず。LA記者や米メディアの間で疑問に上がるほど話題になっている。

　ドジャースが２対１とリードした３回１死二塁の場面。３番のブライス・テュラングに対し、フルカウントから投じた外角のカットボールはボール判定に。１点を左右する局面で山本はこめかみを叩きABSチャレンジを求めるリアクションを見せた。しかし、捕手のスミスはノーリアクション。チャレンジはなかった。山本はスミスからボールを受け取ったあと、四球に納得するかのように「うんうん」とうなずいた。

　だがリプレー映像を見ると、山本の口からは「ボール？」と漏らし、際どい判定に不満げな表情を浮かべていた。

　このシーンについて、“ピッチングニンジャ”の愛称で知られる米投球アナリストのロブ・フリードマン氏は「ヤマモトは、ボール判定に異議を唱えることを本気で望んでいた」と、自身のXで取り上げた。
  　実はテュラングに対しては初回の第１打席でも、追い込んでから際どいボール球があったがABSチャレンジはなく、直後に二塁打を打たれて失点につながった。米メディア『Talkin' Baseball』は「ここでウィル・スミスのチャレンジがあれば、初回の末尾が変わっていたかもしれない」と、失点を喫することはなかったとの見解を示した。

　米誌『Sports Illustrated』のドジャース番記者ノア・カムラス氏は、問題となったテュラングの打席を自身のXで２画面にして比較している。同氏は「ドジャースがリプレー検証を求めていれば、どちらも三振になっていた。２回目（画面右）の打席では、ヤマモトはABSチャレンジを望んだが、ウィル・スミスがそれを拒否した。もしあの打席が三振で終わっていれば、この試合は大きく違った展開になっていた」と指摘し、試合の運命を大きく分けた１球だったと断言。流れを決定づけたスミスの“ノーチャレンジ”を非難した。

　試合はドジャースが４対７で敗北し、シリーズ２連敗。ブルワーズ投手陣の前に打線は３安打に抑えられ、ワールドシリーズ３連覇に向け暗雲が漂っている。

構成●THE DIGEST編集部

【動画】「ABSしろよ！」山本由伸が訴えた運命を分けた“１球”