ロサンゼルス・ドジャースのブレイク・スネルは現地10月14日、ミルウォーキー・ブルワーズとのリーグ優勝決定シリーズ第３戦に先発登板。先頭打者ジャクソン・チューリオに初球をライトスタンドに運ばれたものの、６回まで１失点、被安打２、９奪三振、１与四球と好投していた。

　しかし２対１で迎えた７回、先頭のアンドリュー・ボーンを７球勝負の後に四球で歩かせると、ジェイク・バウアーズに11球粘られて２ランホームランを被弾。逆転を許し、続くギャレット・ミッチェルにもソロホームランを浴びて４失点降板となった。

　米局『ESPN』によると、スネルは試合前時点で今季レギュラーシーズン、ポストシーズン合わせて10試合に登板して本塁打を１本も許していなかった。しかし今回の試合だけで３被弾。米スポーツ予測市場プラットフォーム『Novig』は「46回１／３で１本のホームランも許していなかったが、今夜わずか６イニングで３本を喫した」と今回の一戦のインパクトの大きさを強調した。
  　地元局の専門チャンネル『Sports Central LA』が公開した試合後のインタビュー動画によると、スネルは「１試合で３本塁打を浴びるというのは、本当に悔しい。今シーズンはこれまで１本も打たれていなかったからね」と心境を吐露。「でも、ここから学ぶべきことがあるんだ」と前を向いている。

　データ分析プラットフォーム『Opta』によると、ポストシーズンの先発登板で投げた最初と最後のボールでホームランを打たれたのはMLB史上２人目。１人目は1991年のナ・リーグ優勝決定シリーズ第３戦のジョン・スモルツ（当時アトランタ・ブレーブス）。試合に敗れたのはスネルが史上初だ。

　もちろん今回の敗北の責任はサイ・ヤング賞左腕だけではなく、低調なパフォーマンスを見せた打撃陣や采配ミスを犯した指揮官にもある。それでも左腕の初球被弾、２者連続被弾が想定外だったのは間違いないだろう。

構成●THE DIGEST編集部

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