ロサンゼルス・ドジャースは今季、ワールドシリーズ（WS）３連覇に向けて、昨オフにはカイル・タッカーやエドウィン・ディアズを獲得し、トレード期限ではタリク・スクーバルを補強するなど、戦力の充実を図った。実際に下馬評ではワールドシリーズ制覇の最右翼と目されることも多く、スター揃いの選手層で頂点に上り詰めると見られていた。

　しかし現実は違った。ナ・リーグ優勝決定シリーズでミルウォーキー・ブルワーズにまさかの４連敗で敗れ、WS３連覇の夢は潰えた。打線は沈黙し、自慢の先発陣も期待を下回った。

　屈辱的な敗退を受け、チームは重要なオフシーズンを迎える。米スポーツ専門メディア『Fan Sided』はドジャースの敗退が決まった現地10月15日、今オフにチームを退団する可能性が高い選手５人を早くも紹介。「（今オフFAとなる）スクーバルの残留は検討の余地があるが、これらの選手たちは、ドジャースがリベンジを狙う2027年シーズンに戻ってくることは、ほぼ確実にない」としている。

　先発投手からは左腕のエリック・ラウアーとクリス・ブービッチを挙げた。同メディアは、いずれも一定の活躍を見せたものの、先発ローテーションが充実しすぎているドジャースでは両投手が求めているような役割は残されていないとみている。「ドジャースが与えるよりも安定した役割を求めている可能性が高い」として他球団への移籍を予想する。
  　また、救援右腕ブレイク・トライネンは「ドジャースが復活させたいと熱望するとは想像しにくい」投手との評価が下された。かつて、リーグ屈指のリリーバーとして名を馳せた元守護神も現在38歳。負傷が目立ち今季も肘の炎症で３カ月の離脱期間があり、復帰後も厳しいパフォーマンスが続き、肩の炎症で再離脱も経験するなど怪我と戦う時期が増えている。

　同メディアが「最も注目すべき選手」としてピックアップしたのが左翼手テオスカー・ヘルナンデスだ。今回挙げられた選手の中で唯一、2027年の契約がすでに結ばれているものの、「移籍する理由はいくつかある」と説く。投打において「単純に2027年に1700万ドル（約27億円）を支払う価値が無い」と断じた。

　さらに21歳の新星ホスエ・デポーラの出場機会を増やす目的においてもヘルナンデスは苦しい立場だ。右翼、中堅、そして指名打者ポジションは既に埋まっており、起用できるポジションが左翼しかない。投手の左右で起用する選手を分ける方法もあるが、「トレード放出が理に適っているかもしれない」と完全な若返りの可能性を示唆した。

　そして今季限りでの現役引退を表明しており、敗退後に改めてその意向を示した内野手ミゲル・ロハスについては「ベンチの即戦力としても、クラブハウスの精神的支柱としても欠かせない存在」と称賛。球団で別の役割を得る可能性は十分あるが、「現役続行の可能性は低いと見るべきだろう」と選手としてのキャリアは終わったと改めて示唆した。

　ドジャースの主力陣であるスター選手の多くが長期大型契約を結んでいるため、比較的流動性が無い状況。若返りと戦力充実の両方が求められている中でフロントオフィスがどのような動きを見せるか。覇権奪還に向けた重要なオフシーズンが始まる。

構成●THE DIGEST編集部

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