今オフのフリーエージェントの目玉、タリク・スクーバルに大きな注目が集まっている。今夏のトレード期限直前にデトロイト・タイガースからロサンゼルス・ドジャースに移籍したサイ・ヤング賞受賞左腕は、敗れたリーグ優勝決定シリーズ第４戦後に「自分の将来について、正直言って何もコメントするつもりはない。きょうは最悪な日。いまはそんな気分だ」と語っていた。

　そんななか米メディア『Fastball』は、「スクーバル争奪戦が始まった。スクーバルは市場について話す準備ができていないが、野球界は間違いなく話し始める。この左腕は今冬に大金を手にするだろうし、進行中の労使協定交渉やワールドシリーズ勝者を除けば、今オフ最大の話題になるはずだ。『Spotrac』はスクーバルの市場価値を７年で２億7600万ドル（約436億円）と予測した。年平均約3900万ドル（約62億円）の価値になる。現在、投手最大の契約は山本由伸の12年３億2500万ドル（約514億円、年平均2700万ドル＝約42.6億円）で、年平均最高額はフィリーズのザック・ウィーラーの4200万ドル（約66億円、契約は３年１億2600万ドル＝約199億円）だ」と金額を提示している。

「フリーエージェント市場が開幕すれば、スクーバルは高額の契約金を得るだろう。しかし、その金額はいくらなのか？　そして、どのチームから契約するのか？　また、ロックアウトの可能性は契約交渉を加速させるのだろうか？　彼の市場価値は非常に高く、他の投手陣、ひいてはトップクラスのフリーエージェント全体に影響を及ぼす可能性が高い。フアン・ソトの場合、ソトがメッツと契約するまで市場を停滞させた。スクーバルの場合も同様の展開になるかもしれない」

  　このように記した同メディアは、「最終的にスクーバルは９桁の契約を手にするだろう。山本の投手史上最高額を更新する可能性も十分ある」と予想している。

　また、米メディア『FanSided』もスクーバルの話題を報道。新労使協定でサラリーキャップ制が導入された場合、ドジャースが影響を受け、スクーバルとの大型契約が大きなリスクになる可能性を指摘。「もしドジャースが積極的でない場合、メッツが断り切れないオファーを提示するかもしれない。過去にメッツは同じような状況でマックス・シャーザーと３年１億3000万ドル（約205億円）の契約を結んだ」という前例を持ち出した。

「あの歴史が繰り返されるのか？　メッツがシャーザー争奪戦に勝利したのは、メッツが強豪チームだったからではなく、ドジャースがメッツのように熱心に獲得に動かなかったから。報道によると、スクーバルはロックアウト前に契約を結びたいと考えており、ドジャースはそこまで力を入れようとしていないようだ」

　そう報じた同メディアはさらに、ニューヨーク・ヤンキース、フィラデルフィア・フィリーズ、シカゴ・カブス、トロント・ブルージェイズの名前を挙げ、「デトロイト・タイガースへの帰還は素晴らしいが、それは非現実的。サンフランシスコ・ジャイアンツやロサンゼルス・エンジェルスなど、ほかにも興味を示す球団があるかもしれないが、完璧な組み合わせは存在しない。やはり、ドジャースかメッツ。この２球団が巨額の条件に応じないとしたら、一体どの球団が応じるというのか」と続け、ドジャースかメッツが最有力という見方を示した。

構成●THE DIGEST編集部
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