ミルウォーキー・ブルワーズはナ・リーグ優勝決定シリーズ（NLCS）で、ロサンゼルス・ドジャースを４試合のスイープで下した。試合後、ブルワーズのパット・マーフィー監督は、批判が集まっている“ライバル”を擁護している。

　米紙『Los Angeles Times』のビル・シェイキン記者のXによると、シリーズ終了後の会見でマーフィー監督は「ドジャースを乗り越えなければならない。この時代に２年連続でワールドシリーズを制した最強のチームだ」と賛辞。ドジャースのデーブ・ロバーツ監督については、こう語っている。

「デーブ・ロバーツの仕事ほど過酷なものはない。本当に誰よりも過酷だ。優勝するか、さもなければすべてが失敗——そういう重圧を背負って戦い続けるのは、並大抵のことではない」

　ロバーツ監督は過去７年間で３度のワールドシリーズ制覇を果たし、直近10年で５度のリーグ優勝を経験している。加えて、地区優勝は10度に及ぶ。21世紀の監督としては最も成功を収めてきた人物の一人だ。
  「成功は同時に高い期待を生む」と、言及しているのはドジャース専門メディア『Dodgers Way』だ。2026年シーズン、ドジャースに課せられた使命は「３連覇か、さもなければ失敗」という一点に集約されていた。その重圧こそが、マーフィー監督の言う「誰よりも過酷な仕事」の本質である。

　ただ、今回のシリーズでは第２戦での敬遠策や第３戦でのブレイク・スネル続投、そして第４戦でのリリーフ起用など、ロバーツ監督の采配はファンや識者から繰り返し疑問視されてきた。

　ブルワーズがそれほど圧倒的であったため、個々の采配ミスが最終結果に与えた影響は測りにくい部分もある。だが少なくとも、ロバーツ監督がドジャースのNLCS制覇に向けて最善を尽くしたとは言い難い。監督としての職責を考えれば、それは受け入れがたい結果だ。

　とはいえ、同じMLB球団の指揮官にしか分からないような、チームを“世界一”に導くことを義務付けられた重圧があるのも事実のようだ。

構成●THE DIGEST編集部

【画像】左腕スネルが公開したチームメイトたちとの写真