シカゴ・ホワイトソックスが、昨季オフに獲得した村上宗隆に続き、日本人打者の補強に乗り出す可能性がある。現地10月18日、米メディア『Roundtable Sports』が報じた。

　ホワイトソックスは2027年のワールドシリーズ進出を目指して戦力強化を図っており、クリス・ゲッツGMは外野陣を補強ポイントに挙げている。そうしたなか、同メディアが獲得候補のひとりとして注目しているのが、阪神タイガースの佐藤輝明だ。
  　27歳の佐藤はプロ入り以来、阪神一筋でプレーしてきた強打者。主戦場は三塁だが、ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）日本代表で外野を守った経験もあり、複数のポジションに対応できる点も強みとなる。

　また打撃では、近年目覚ましい活躍をみせている。25年には40本塁打、102打点を記録してセ・リーグMVPを獲得。さらに今季は打率.306、39本塁打、106打点、OPS.991をマークし、リーグ三冠王に輝いた。これは、当時ヤクルトの村上が22年に史上最年少で達成して以来の快挙となる。

『Roundtable Sports』は佐藤について、長打力や経験に加え、複数のポジションを守れる柔軟性を評価。「打線にインパクトある打者を加えたいホワイトソックスにとって、佐藤は外野の補強候補として優れた選択肢になり得る」との見方を示している。

　佐藤は、今オフにもポスティングシステムを通じてメジャー球団との交渉に臨む可能性があり、外野の補強を狙うホワイトソックスにとっても注目すべき存在になり得ると伝えている。

構成●THE DIGEST編集部

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