10月22日、プロ野球ドラフト会議が行なわれ、楽天が青山学院大の渡部海を１位指名。中日との競合となったが、石井一久GMが交渉権確定のクジを引き当てた。

　渡部は強肩強打の「世代No.１キャッチャー」。捕球技術の高さはもちろん、しなやかなスローイング技術も一級品だ。大学通算本塁打は10月21日時点で11本。東都でベストナインを５度受賞、24年秋のシーズンには13試合で打率.356、１本塁打、９打点、OPS.941でMVPに輝いた。

  　５球団競合となった宗山塁の交渉権を引き当てた2024年のドラフトに続いて、渡部を引き当てた。この展開に楽天ファンは歓喜の声を挙げた。

「渡部きたー！！！！！ようこそ楽天へ！！！」
「もうこれだけで満足」
「渡部海、楽天やったぜ！」
「マジでデカすぎる！！」
「渡部君、結構嬉しそうだったね」
「楽天渡部は希望の光過ぎる」
「よくやった。いい仕事した」
「今後10年捕手の心配せずに済むかも」

　また他球団ファンも、「宗山と渡部を両方保有できる楽天羨ましいわ」「宗山に続き渡部くんも入団かぁ…ええなぁ」「渡部宗山揃えた楽天めちゃくちゃいいな」「ほんとにこっから強くなるぞ」「宗山渡部と楽天が２年連続で素晴らしい指名してる」「にしても、本当に楽天はくじ運強い」などと、心境を綴っていた。

構成●THE DIGEST編集部
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