ロサンゼルス・ドジャースのアンドリュー・フリードマン編成本部長とブランドン・ゴメスGMが、ホスエ・デポーラの出場機会拡大に向けた方針を明らかにした。現地10月22日、ドジャースの地元メディア『Dodgers Nation』が報じている。

　デポーラは今季、大谷翔平が負傷者リスト入りした９月にメジャー昇格を果たし、11試合で31打数10安打、打率.323、１本塁打、７打点、出塁率.500を記録。ポストシーズンでも地区シリーズとリーグ優勝決定シリーズのロースターに名を連ね、３試合に出場した。
  　しかし、打撃面で素晴らしい能力を示した一方、レギュラー定着に向けては守備力の向上が課題となっている。同メディアによると、ゴメスGMは「デポーラが打席でどれほどの能力を発揮できるかは、誰もが目にしてきた。非常にワクワクさせられる」と高く評価。そのうえで、「オフシーズンから春季キャンプにかけて守備力を磨き続け、平均以上の守備力を備えた選手になることが重要だ」と説明した。

　さらに、「『デポーラはかなり上達した』という程度で満足するつもりはない。彼を可能な限り優れた外野手に育て、攻守を兼ね備えた選手にすることを目指す」と語り、守備面でさらなる成長を求めた。

　一方、フリードマン編成本部長は、2025年～26年にかけての成長を評価。９月の昇格についても「メジャーに昇格し、ポストシーズンのロースターに入り、チームの一員として過ごしたことも大きなプラスだった」と振り返った。

　また、大谷やムーキー・ベッツ、フレディ・フリーマンらスター揃いのチームメイトの試合準備や取り組みを間近で見た経験について、「私たちが言葉で伝えるだけでは、同じような効果は得られなかった」と話し、メジャーで過ごした時間が成長につながったとの見方を示した。

　来季、デポーラが課題とされる守備力を向上させ、持ち味の打撃力を生かせるかが、出場機会拡大の鍵となりそうだ。

構成●THE DIGEST編集部

【画像】大谷真美子さんら世界の美女がずらり！ 常勝軍団ドジャースの名手たちを支える"ゴージャスでセレブな妻＆パートナー"を一挙紹介！