ロサンゼルス・ドジャースは、今オフにフリーエージェントとなるタリク・スクーバルと再契約すべきなのか。現地10月26日、ドジャースの地元メディア『Dodgers Nation』が、再契約を支持する理由を報じた。

　2024年、25年と２年連続でアメリカン・リーグのサイ・ヤング賞に輝いたスクーバルは、トレード期限直前にドジャースへ加入。レギュラーシーズンでは10試合に先発し、５勝２敗、防御率2.61、WHIP1.05を記録した。
  　ポストシーズンでは、アトランタ・ブレーブスとの地区シリーズ第１戦で６回１失点、７奪三振と好投し、チームの勝利に貢献。続くミルウォーキー・ブルワーズとのリーグ優勝決定シリーズ第１戦では５回２失点と、打線の援護が得られずチームは敗れている。

　ドジャースは３年連続のワールドシリーズ制覇を逃したが、『Dodgers Nation』は、その主な要因として救援陣の不安定さと、得点圏で走者を返しきれなかった打線を指摘。一方で、シーズン終盤の結果だけでスクーバルの価値を判断すべきではないとの見方を示し、「ドジャースでも成功できることを十分に証明した」と評価した。

　再契約に向けては、年俸4000万ドル（約63億円）、７年程度の大型契約が必要になるとみられる。それでも同メディアは、スクーバルを呼び戻すには巨額の契約が必要になるとしながらも、「ドジャースが手放すのは大きな損失になる」と主張。資金力に加え、安定した環境と勝利を目指せるチームであることも、再契約を後押しする要素になると伝えている。

　スクーバル自身も、ドジャースの戦力とチームの姿勢を高く評価している。地元日刊紙『Los Angeles Times』のマディ・リー記者に対し、「ワールドシリーズで勝つのは難しい。それでも、このチームは過去２シーズン、それを成し遂げてきた。今年はそうならなかったが、このチームには信じられないほどの才能がある」とコメント。さらに、「チーム全体の準備や仕事に取り組む姿勢も素晴らしい」と語っており、ドジャース残留を熱望している。

　大型契約が必要となるなか、球団が再び世界一を目指すうえで、左腕の引き留めが重要な選択肢となりそうだ。

構成●THE DIGEST編集部

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