今オフにポスティングシステムを利用してメジャーリーグ移籍を目指す阪神タイガースの佐藤輝明に、ワールドシリーズ３連覇を逃したロサンゼルス・ドジャースが獲得の意向を示しているようだ。その動きに韓国メディア『スポーツ朝鮮』も反応し、現地10月25日に掲載した記事で大谷翔平、山本由伸、佐々木朗希ら日本人選手を擁するドジャースに佐藤も加われば、日本での人気や注目度はさらに高まることになると主張している。

　佐藤の獲得をめぐっては、米メディア『sports illustrated』のJP・ホンストラ記者がドジャースの関心に言及している。同記者は、ドジャースが日本人選手の動向を継続的に調査していると指摘し、「日本で圧倒的な知名度を誇るドジャースが獲得に動けば、選手側からも前向きな反応を得られる可能性がある」との見解を示している。
  　さらに、アンドリュー・フリードマン編成本部長もシーズン終了後の会見で「我々は日本プロ野球を愛しており、同リーグの才能ある選手たちを高く評価している」と日本人選手への関心を認めたうえで、「MLB入りする可能性のある優秀な選手が複数いることは承知している。彼らについては引き続き内部で協議と検討を行なう」としている。

　こうした動きを受けて『スポーツ朝鮮』は、大谷翔平に始まり、NPBから山本由伸、佐々木朗希を獲得して成功を収めたドジャースについて「“日本代表チーム”としての地位を確立してきた」と表現。日本企業との結びつきや、日本から試合観戦に訪れるファンの存在にも触れつつ、「佐藤も獲得すれば、その効果はさらに大きくなるだろう」と球団の日本市場における存在感が一段と強まる可能性があると指摘する。

　その一方で、佐藤に対してはメッツが強い関心を示しているとされ、ヤンキースやフィリーズも獲得候補に挙がっている。複数球団による争奪戦が予想されるなかで、同メディアも「財力と日本での圧倒的な知名度を誇るドジャースが獲得に乗り出せば、また新たな話題となるだろう」と綴る。今季は世界一を逃したドジャースだが、日本人スラッガーが加入となれば、また新たな日本のファンを獲得できるだろう。

構成●THE DIGEST編集部

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