シカゴ・カブスの今永昇太が今オフ、アメリカン・リーグ西地区を制したヒューストン・アストロズなどへ移籍する可能性が浮上している。現地10月27日、米スポーツメディア『HEAVY』が報じた。

　同メディアは、米スポーツメディア『The Athletic』のジム・ボウデン記者による分析を紹介。カブスとの再契約に触れながら、今永の移籍先候補として、アストロズとサンフランシスコ・ジャイアンツを挙げている。
  　今永はカブスでの３シーズンで通算86試合に先発し、35勝21敗、防御率3.45を記録。492回1/3を投げて465三振を奪い、WHIPは1.04だった。メジャー１年目には15勝３敗を挙げ、オールスターに選出されるほど異彩を放った。

　ボウデン記者は今永について、「最高のシーズンは、2024年のルーキーイヤーだった。防御率2.91、WHIP1.02を記録している。しかし、与四球は毎年増加しており、被本塁打の多さも課題となっている」と指摘。ただ一方で、「スプリットは依然として球界屈指だ」と高く評価している。

　今季は32試合に先発し、11勝10敗、防御率3.77、WHIP1.10。174回1/3を投げて174奪三振をマークしたが、37四球、35被本塁打と一発を食らう場面が増えた。同記者は、33歳の左腕がカブス残留なら３年総額6900万ドル（約109億円）の契約を結ぶと予想している。

　移籍先候補のアストロズは、チーム防御率4.45でメジャー全体24位に低迷し、投手陣に課題を抱えながらも、81勝81敗でア・リーグ西地区を制覇した。ジャイアンツもエースのローガン・ウェブに続く先発投手を必要としている。メジャー移籍後の３年間で２度、170イニング以上を投げるタフさを示してきた今永は、両球団の先発陣を補強する候補として名前が挙がっている。

　今永は25年オフにクオリファイング・オファー（QO）を受諾し、カブスに残留した経緯がある。ボウデン記者が予想する年平均2300万ドル（約36億円）の契約規模で再契約するのか、それとも先発陣の強化を目指す他球団へ移籍するのか。今永の実績に加え、与四球や被本塁打といった課題も、今オフの契約交渉における評価のポイントとなりそうだ。

構成●THE DIGEST編集部

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