2026年のメジャーリーグでは、日本人スラッガーの実力が改めて注目を集めた。

　米メディア『Yardbarker』は今季のMLBを振り返る企画記事として「2026年のMLBシーズンから学んだ25のこと」を掲載。その項目のひとつとして「日本人の打撃力を疑うな」と題し、村上宗隆と岡本和真の活躍を取り上げた。
  　同メディアは岡本と村上の打撃に関して「オフシーズンには村上宗隆と岡本和真の入団が大きな話題となったが、メジャーリーグで彼らがその圧倒的なパワーを発揮し続けられるのか疑問視する声も多かった」と言及。しかし、そのような懐疑的な見方を覆すように、村上はシカゴ・ホワイトソックスで127試合に出場し、35本塁打をマーク。ポストシーズンでも長打力を発揮した。一方岡本も33本塁打を放つなど、日本球界で実績を積んだ打者たちがメジャーの舞台でも存在感を示した。

『Yardbarker』は２選手の活躍について、「彼らの成功は、アメリカでの契約を目指す日本の有望なスラッガーたちにとって大きな励みとなるだろう」と記述。メジャーでもその長打力を発揮できることを示し、米国内での日本人打者の評価も高めたと伝えている。

　また、村上に関しては「ホワイトソックスが再建される」という項目でも取り上げられた。同球団は２年連続で100敗を喫していた中で、「2026年にはMLB史上屈指の大躍進を遂げた」と紹介。「村上宗隆のような選手の加入や、数々の有望な若手選手の獲得により、ワイルドカードでの出場権を獲得したのだ」と村上の名前を挙げ、その打撃力は個人の成績にとどまらず、チームの躍進を語るうえでも注目された。

　一方で大谷翔平についても『Yardbarker』は「大谷翔平も人間だ…」と言及。２年連続で50本塁打を記録する圧倒的なパフォーマンスを披露し、二刀流への本格復帰を目指した今季は膝の故障の影響で出場は135試合にとどまった。

　同メディアも「５年間で４度のMVPを受賞した大谷選手を止められる選手はいなかったが、今シーズンは明らかに怪我の影響があった」と振り返っている。

構成●THE DIGEST編集部

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