10月19日、阪神タイガースが佐藤輝明のポスティングシステムを利用してのメジャーリーグ移籍を容認したと発表した。

　この報道はアメリカ国内にも大きく広まっており、NPBから山本由伸、佐々木朗希といった日本人選手を獲得してきたロサンゼルス・ドジャースも、日本球界屈指の長打力を誇るスラッガーには関心を寄せていると報じられている。

　そんな中で球団専門メディア『Dodgers Nation』が実際に加入した場合、チームにどのような影響をもたらすのか、適性を分析している。
  　同メディアによると、『New York Post』紙のジョン・ヘイマン記者が、佐藤の獲得に関心を示している球団のひとつとしてドジャースの名前を挙げたという。続けて佐藤が今季、打率.306、39本塁打、106打点でセ・リーグの三冠王に輝いた強力な打撃力を有していることを紹介しつつ、「長打力を備えた左打者の加入は、打線に新たな活力をもたらす可能性がある」と見ている。

　一方で、懸念材料となるのが守備位置と打線の構成だ。佐藤は主に三塁を守るが、ドジャースではマックス・マンシーが同ポジションで多くの出場機会を得ている。同メディアは「内野で唯一空いているポジションは二塁だけだ」と指摘。続けて「サトウは二塁を守れる可能性はあるが、適性については疑問が残るだろう」と続け、三塁では強力なライバルとのポジション争いが待っていると記す。

　それでも佐藤はまだ27歳と比較的若く、「彼のパワーはチームにうまくフィットし、それを求めている攻撃陣にさらなる刺激を与える可能性がある」と強烈な打撃力がチームに好影響をもたらすと見ているようだ。さらには、村上宗隆を獲得して今季躍進したシカゴ・ホワイトソックスを例に挙げ、同様の活躍にも期待を込めている。

　打撃面では大きな魅力を持つ佐藤だが、もしもドジャースに加入するとなった場合は守備位置やチーム内の競争をどう乗り越えるかが鍵となりそうだ。

構成●THE DIGEST編集部

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