オリックス・バファローズは11月５日、外野手の中川圭太がフリーエージェント（FA）権の行使を発表した。

　中川はPL学園高、東洋大を経て2018年にオリックスからドラフト７位指名を受けて入団。ルーキーイヤーから、本職の外野に加えて三塁手や一塁手でも出番を得て111試合に出場。その後も実績を積み上げ、25年にはリーグ３位の打率.284をマークして初のベストナインに選出された。

　また、高校野球の名門であるPL学園高出身。現在、同野球部は活動を休止している。現状では中川以降の学年からプロ野球選手は出ていないため、「最後のPL戦士」とも称されることもある。
  　中川は今回のFA宣言にあたり、以下のようにコメントした。

「本日、FA権を行使する手続きをさせていただきました。ドラフト７位でプロ野球の世界に入った時は、自分がFA権を取るまでの選手になれると思っていませんでした。球団関係者の方々、ファンのみなさまには、本当に感謝しています。選手生活を終えた後の自分を想像した時に、後悔のない決断をしたいと思いFA権を行使する事に至りました。これからの野球人生をどう過ごして行くのかを含め、じっくりと考えたいと思います」

　30歳のユーティリティプレイヤーは来季、どのユニホームを着るのだろうか。

構成●THE DIGEST編集部

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