埼玉西武ライオンズからMLB挑戦を目指す平良海馬の米国での評価は、どのようなものなのか。シカゴ・カブス専門局『Marquee Sports Network』のアナリスト、ランス・ブロズドフスキー氏は現地11月５日までにMLB専門チャンネル『MLB Network』に出演し、日本人右腕の実力を分析した。

　同氏はまず、平良が今季パ・リーグの最優秀防御率（1.36）をマークしたと認めつつも、打者のレベルの違いからMLBでもそのまま通用するかは分からないと説明する。さらに負傷によってリリーフに移った時期がある点に触れ、耐久性に疑問が残ると示唆。先発投手として契約しつつも、リリーフ起用を余儀なくされると主張した。
  　一方で「リリーフに回れば非常に優秀な投手になる」との言葉にもある通り、これまでに最優秀中継ぎ（22年）、最多セーブ（25年）のタイトルを受賞。救援としても圧倒的な数字を残し、ピッチングの質に関しては高評価を下している。173センチと小柄ながらも約208センチと大きなエクステンション（リリース時にどれだけプレートから離れるか）を持ち、体を沈み込ませる動きによってリリースの高さが152センチ未満まで下がるため「メジャーリーグの打者にとっても攻略しにくい」と見通す。

　ピッチングは申し分ない。あとはコンディション面や環境、対戦相手などの変数がある中で、マウンド上でその実力をどれだけ発揮できるか。それが同氏からのリアルな評価と言えそうだ。

構成●THE DIGEST編集部

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