MLB公式サイト『MLB.com』が公開した来季ロサンゼルス・ドジャースのロースター予想に、23歳の外野手ザック・アーハードが名を連ねた。現地11月５日、ドジャース専門メディア『Dodgers Way』が報じている。

　オフシーズンが始まったばかりの現時点では、来季の開幕ロースターを正確に予想するのは難しい。今後の補強次第では新たな選手が加わる一方、サラリーキャップ導入への懸念から、現有戦力の維持を優先する可能性もある。そうしたなか、『MLB.com』の予想では、おおむね想定内の顔ぶれが並んだものの、アーハードの開幕ロースター入りが注目を集めた。
  　ロースター予想では、球団トッププロスペクトのホスエ・デポーラが左翼のレギュラーを務める。これにより、以前からトレードの可能性が取り沙汰されているテオスカー・ヘルナンデスの放出も選択肢に入る。アレックス・コールは引き続き４人目の外野手として起用される見込みだが、レギュラーに負傷者が出た場合、長期間その穴を埋めるには不安が残る。

　そうしたなか、控え外野手の選択肢として浮上するのがアーハードだ。今季３Ａで打率.291、出塁率.400、OPS.872を記録。20本塁打、93打点、28盗塁と打撃・走塁の両面で存在感を示した。さらに左翼で23試合、中堅は61試合、右翼は43試合に出場しており、外野３ポジションをこなせるユーティリティー性も備えている。

『Dodgers Way』は、アーハードについて「ベンチに必要な若さと身体能力をもたらす」と評価。俊足も試合終盤の采配でデーブ・ロバーツ監督の選択肢を広げると分析する。また、コールとアーハードを組み合わせることで、レギュラー陣の怪我や休養にも柔軟に対応できると指摘している。

　ドジャースは外部からの補強だけでなく、若手有望株の台頭によってベンチの戦力を整える可能性もありそうだ。

構成●THE DIGEST編集部

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