読売ジャイアンツにドラフト１位指名された織田翔希（横浜高）。NPBを経ずに直接米球界へ挑戦する意向を表明していることもあり、MLB球団からの関心も高く、すでに面談も実施している。

　その球団の一つがロサンゼルス・ドジャースだ。同球団専門メディア『Dodger Blue』は現地11月８日配信の記事内で「最終的にはドジャースと契約する可能性が極めて高いと見られている」と伝えた。

　同メディアはその根拠として、地元ラジオ局『AM 570 LA Sports』のデビッド・ヴァセグ記者の見解を引用。織田がドジャース、そして山本由伸に好意的な印象を抱いている点を伝えつつ、日本メディア関係者からの情報を交えて18歳のドジャース入りを予想するコメントを紹介した。
  　また制度上、織田がMLB球団に入団する場合、契約金に上限があるマイナー契約しか結べない状況だ。ドジャースにとっては、資金力という強みが発揮できない状況だが「むしろ好都合」だと『Dodger Blue』。現在の先発ローテーションには空きがなく補強の必要もないため、他球団と比較して急いで戦力に仕上げる必要がない。じっくりと原石を磨く時間的余裕があると考えられる。

　もちろん大学進学の可能性も十分あり、MLB球団と契約するにしても育成プランやマイナー球団の施設・環境、契約金など総合的な判断となるだろう。それでもドジャースは若手育成に定評があり、日本人選手の米球界挑戦をサポートしてきた経験も少なくない。

　18歳の怪物右腕とドジャースは今冬、どのような決断を下すのだろうか。

構成●THE DIGEST編集部

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