フィラデルフィア・フィリーズが来季、ブライス・ハーパーとカイル・シュワーバーの起用法を変更する方針を明らかにした。シュワーバーにも一塁を守らせることで、ハーパーの指名打者（DH）としての出場機会を増やす考えだ。現地11月８日、米野球専門サイト『BASEBALL NOW』が報じている。

　34歳のハーパーは今季、打率.269、OPS.865、29本塁打、87打点を記録。守備では一塁を109試合、右翼を43試合、DHを12試合務めた。当初は一塁を主戦場としていたが、トレード期限前にサンフランシスコ・ジャイアンツからルイス・アラエスを獲得したことで、外野での出場機会が増えていた。ハーパー自身も、チームの戦力向上につながるのであればと、外野での起用を受け入れていた。
  　しかし、アラエスがフリーエージェントとなったことで、チームは新たな打線強化策を模索している。ドン・マッティングリー監督はMLB公式テレビ番組『MLB Tonight』で、「基本的にはハーパーを一塁で起用する方針だ。この年齢になって、常に外野を守るべきではないと考えている」と説明。年間10～15試合程度の外野起用にとどめ、DHとして出場する機会も増やしたい意向を示したと伝えている。

　そこで鍵を握るのがシュワーバーの起用法だ。33歳の同選手は今季、ナショナル・リーグ１位タイの45本塁打を記録した一方、一塁の守備に就いたのは８試合だった。マッティングリー監督は「シュワーバーに年間25～35試合ほど一塁を守ってもらい、ハーパーをDHで起用することも話し合っている」と明かしたという。

『BASEBALL NOW』によると、フィリーズはハーパーを一塁の中心として起用しながら、シュワーバーにも状況に応じて一塁を任せることで、両選手の負担を調整する考えだ。来季は外野手の補強も視野に入っており、ハーパーの守備負担を軽減しつつ、シュワーバーの打力も生かす柔軟な起用法が、チームの攻撃力を維持するうえで重要になりそうだ。

構成●THE DIGEST編集部

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