３連覇を逃して迎えた今オフ、ロサンゼルス・ドジャースがどのような補強を行なうのか米メディアが注目するなか、ドジャース専門メディア『Dodger Blue』は現地11月８日の記事で「フリーエージェント（FA）市場で大型補強するのではなく、トレードを行なう可能性が高い」と報じた。

「チームを強化するには、３つの方法がある。FA、トレード、そしてファームシステムによる内部補強だ。今オフのフリーエージェント市場は比較的低調で、編成上の補強ニーズにも合致していない。ファームには才能豊かな選手が多くいるが、即戦力として十分な貢献を果たす段階には達していない。つまり、ドジャースの需要を満たす最良の道は、トレード市場になる」

　今オフ最大の注目選手が、ドジャースからFAとなったタリク・スクーバル。ドジャースも争奪戦に参加すると見られているが、契約するには３億5000万ドル～４億ドル（約552億円～631億円）が必要だと言われている。

「『SportsNet LA』のデビッド・バセイ記者は、"スクーバルの去就が決まれば、いずれもFAのフレディ・ペラルタやマイケル・キングの行先が決まってくるだろう。新たな労使協定の内容が不透明のため、ドジャースはFAではなく、トレード補強を探っているのではないか"と語った」

　新たな労使協定ではサラリーキャップ制が導入される可能性があるため、ドジャースは大型契約ではなく、既存戦力や若手有望なマイナー選手を駆使してトレード補強を行なうという予想だ。

  　バセイ記者は「短期契約が理想的。たとえば、ヒューストン・アストロズの遊撃手ジェレミー・ペーニャのように、契約期間が残り１年の選手が望ましい。アストロズは１年後にFAになるペーニャのトレード移籍を検討しているとの報道もある。29歳のペーニャはドジャースにとって理想的な選手だ」と続けた。

　さらに、同メディアは「2027年のロースターに、左翼手とサブ選手として入団できる外野手はせいぜい２人。それよりもドジャースが本当に必要としているのは内野手の補強だ」と記載。とくにトミー・エドマンやミゲル・ロハス、キケ・ヘルナンデス、アレックス・フリーランド、キム・ヘソンを起用した二塁手、もしくはムーキー・ベッツの二塁コンバートを見越した遊撃の補強を推奨。バセイ記者のいうペーニャがそれに当てはまる。

　26年のペーニャは112試合に出場して打率.277、22本塁打、56打点、OPS.802。ア・リーグ優勝決定シリーズとワールドシリーズMVPに輝いた2022年には、MLB史上初となる新人の遊撃手としてゴールドグラブ賞を受賞している。

　同メディアが進言したように、はたしてドジャースは内野の補強を行なうのか。ドジャースの補強動向には大きな注目が集まっている

構成●THE DIGEST編集部
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