現地11月10日、米ネバダ州ラスベガスでゼネラルマネジャー（GM）会議が開幕。各球団の編成担当者といった幹部、選手の代理人らが一堂に会して、情報交換や交渉を行なうMLB恒例のイベントだ。当然、各メディアの記者も現地に赴き、大注目の移籍市場に関する質問を投げかける。

　今オフの目玉は、ロサンゼルス・ドジャースからフリーエージェント（FA）となったタリク・スクーバル。米紙『USA Today』のボブ・ナイチンゲール記者は現地11月10日の記事で、「ドジャースは、来週メッツがカリフォルニアで、スクーバルとの面会を予定していると聞き、肩をすくめている。パドレスがスクーバルを獲得して年俸総額３億ドル（約476億円）を超える選手を３人抱えるという構想に目を向けていることを面白がっている。GM会議でスクーバルを巡り“謎の球団”の名前が飛び交うたびにはニヤリと笑う」と現場の空気感を報じた。

　スクーバルを巡っては、ドジャース、メッツ、パドレスが面会を行なうと言われており、さらに名前が明かされていない３球団も面会に臨むと報じられている。さらに『MLB Network』のジョン・ヘイマン記者は、現時点での最有力候補がメッツ、２番手がパドレス、３番手がドジャースと報じた。

　それでもナイチンゲール記者は、スクーバルと契約するのはドジャースだと見ている。「ドジャース幹部は本質的な事実を理解している。本気でほしい選手がいれば、ドジャースは獲得できるのだ。ドジャースがまったく対抗できないほど圧倒的なオファーを提示してくるチームが現れない限りは、という条件付きだが。そして、この10年近く、そんなチームは現われていない」と俯瞰した。

　過去に争奪戦となった大谷翔平や山本由伸、さらにエドウィン・ディアス、フレディ・フリーマン、ムーキー・ベッツの事例を挙げて、「近年のドジャースは、ほしい選手がいれば必ず手に入れる」と断言。オーナーのマーク・ウォルターが関連企業への不適切融資（規模は約200億ドル＝約３兆円）を巡る疑惑で捜査を受けている状況でも、球団への影響はまったくないと見ている。

  　もちろん、スクーバルとの契約には、３億5000万ドル（約556億円）とも４億ドル（約635億円）とも言われる巨費が必要になると言われているなか、主力選手の退団も予想。「テオスカー・ヘルナンデス、タイラー・グラスノーを放出すれば7250万ドル（約114億円）の予算を削減でき、少なくとも３億5000万ドルの価値がある左腕と契約するのに十分な資金が確保できる」とした。

　ドジャースのブランドン・ゴームズGMは、スクーバルとの面談を「近いうちに予定している」と返答。「私たちは選手としてスクーバルを愛しているし、人間としても愛している。そして、それがどのようなものなのか、最終的に私たちが実行に移すことになるのかどうかを理解するには、物事が展開するのを待つ必要がある」と語ったという。

「スクーバルはアリゾナ州キングマン出身で、ドジャー・スタジアムまで車で318マイル（約510キロ）の距離。両親や家族全員がアリゾナ州に住んでおり、妻の家族もアリゾナ州に住んでいる。ドジャースの春季キャンプ施設はアリゾナ州スコッツデールの自宅から車で25分の距離にある」

　このようにスクーバルとドジャースの関係性を踏まえて、「スクーバルが最終的にロサンゼルスに戻らない理由は何もない」としたナイチンゲール記者は、「ドジャースはその選手をほしがっている。選手もまたドジャースへの復帰を望んでいる。駆け引きが終わり、入札が終わったら、スクーバルはドジャースのユニホームを着ているはずだ」と記して記事を締めた。

構成●THE DIGEST編集部
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