「ラグザス アジアプロ野球チャンピオンシップ2026」の公式練習が、11月11日に東京ドームで行なわれた。大会に出場する韓国代表、オーストラリア代表、チャイニーズ・タイペイ代表に続き、最後に日本代表「侍ジャパン」が登場。記者会見では、井口資仁監督がチームへの手応えと、12日の初陣となるチャイニーズ・タイペイ戦への心境を語った。

　同大会は、参加国と地域のプロ野球団体が主催する若手選手の育成を目的とした国際大会。４チームには24歳以下、もしくはプロ３年目以内の選手と、最大３人までのオーバーエイジ枠（29歳以下）を合わせた28名が登録される。

　侍ジャパンは2017年の第１回大会、23年の第２回とも優勝を飾っている。過去には今永昇太（当時DeNA、現カブス）や近藤健介（ソフトバンク）、今井達也（当時西武、現アストロズ）、佐藤輝明（阪神）らが出場している。

　日本の３連覇がかかるなか、井口監督は「（３日から９日までの）宮崎キャンプを含めて、ここまで非常にチームとして良い仕上がりになっています。明日から楽しみな大会になると思います」と、自信を見せた。
  　チャイニーズ・タイペイについては「足も使えるチーム」とし、「日本らしい野球ができればいいです。打撃も攻撃的にいきたいです」と意気込んだ。

　大会を通じては「優勝（が目標）ということで、勝つ野球はもちろんですけど、そのなかで点を取ったり、守りにいったり、我々が掲げている野球を全部で４試合見せたいです」と見据えた。

　新生・侍ジャパンの初戦は、12日の19時にプレイボール予定だ。

取材・文●野口一郎（THE DIGEST編集部）

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