一部報道によると、北海道日本ハムファイターズの新庄剛志監督は、今季ショートで活躍した水野達稀のセカンドへのコンバートを示唆した。元盗塁王は、やや否定的な見解を述べた。

　丸亀城西高、JR四国を経て21年に日本ハムからドラフト３位指名を受けて入団した水野は、ルーキーイヤーから一軍で出場機会を掴むと、３年目の24年以降はいずれも100試合以上に出場。26年は遊撃手のスタメンに定着し、132試合の出場で打率はパ・リーグ６位の.289、11本塁打、58打点、リーグ４位の16盗塁、OPSは.783をマークした。

　チームの主力に上り詰めた26歳の守備位置変更について、現役時代に盗塁王やベストナインなどに輝き、日本ハムでもプレーした高木豊氏が、自身のYouTubeチャンネルで私見を語った。

　同氏はまず、水野が今シーズン125試合に出場したショートで最多の11失策を喫したものの、「仕方ない。最多っていうけど、他のチームは、ずっとショートで出ていない」と、守備機会の多さのために問題ないと主張。「バッティングも、守備もよく頑張った」と、高く評価する。
  　現代野球でのセカンドの重要性や、二塁手よりも遊撃手の負担が大きいと認めつつ、打てるショートの希少性を、以下のような見解を提示した。

「全試合に出さないなら、ショートの方がいいと思う。125試合で、このバッティングの成績で守備も考えると、水野がセカンドに行くのが少しもったいない。せっかく育ってきたのに。水野みたいなショートは、なかなか現れてこない」

　一方、二塁手の方が長くプレーできる点や、日本ハムから今春に行なわれたワールド・ベースボール・クラシックの日本代表入りした野手が不在だった点を挙げ、新庄監督のアイデアへの理解も示した。

　はたして来季、水野はどのポジションを守るのだろうか。

構成●THE DIGEST編集部

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