MLB.comが発表した「史上最高の若手有望株ランキング」で大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）が堂々の２位に入った。これは、2004年からシーズン前に発表されている有望株ランキング（近年はシーズン中にもアップデート版を発表）で１位になった選手の中から「ベスト・オブ・ベスト」、つまり歴代トップを選ぶもの。

　大谷についてMLB.comは「あんな選手はそれまで見たことがなかった」としつつ、「投手の才能だけでも１位、外野手としてだけでもトップ10に入っていただろう」と高く評価している。大谷のチームメイトで、現在「球界最高の選手」の称号を欲しいままにしているマイク・トラウトは５位。メジャー昇格前の時点では、大谷の方が高い評価を受けていたことになる。
  　ちなみに全体１位は、昨年メジャーデビューを果たしたブラディミール・ゲレーロJr.（トロント・ブルージェイズ）。アメリカのスカウトは選手の才能を評価する際に「20－80」という独特の基準を設けているのだが、ゲレーロJr.の打撃はMLB.comが初めて最高評価の「80」を与えられた。トップ10は以下の通り。10位には、現在ソフトバンクに所属するマット・ムーアの名もある。

１．ブラディミール・ゲレーロJr.　三塁手　2019　
２．大谷翔平　投手／外野手　2018
３．バイロン・バクストン　外野手　2014-2015
４．デルモン・ヤング　外野手　2005-07
５．マイク・トラウト　外野手　2011
６．ジョー・マウアー　捕手　2004
７．ワンダー・フランコ　遊撃手　2020
８．ヨアン・モンカダ　二塁手　2017*
９．デビッド・プライス　投手　2009
10．マット・ムーア　投手　2012
※年数は全体１位に選ばれた年。モンカダのみシーズン途中発表版で、他は開幕前版。

　アメリカでは、将来有望な若手有望株を「プロスペクト」と呼ぶ。ファンはチームの、そして球界の未来を担うプロスペクトにマイナー時代から目をつけ、成長を見守るのが楽しみになっている。それだけに今回、大谷が高い評価を受けたことには大きな意義がある。

構成●スラッガー編集部

【大谷翔平PHOTO】全米に衝撃を与えた二刀流の活躍、はじける笑顔、日本代表での秘蔵ショットも大公開！