いよいよ６月19日に開幕するプロ野球ペナントレース。中でも楽しみなのが新戦力の台頭だ。そこで今回は全12球団から新人王の資格がある若手選手を２人ずつピックアップし、新人王を獲得する可能性とともに紹介したいと思う。今回はパ・リーグの６球団だ。

▼西武
浜屋将太（投手・１年目）　新人王の可能性：★★★☆☆
ドラフト1位の宮川哲も実力は十分だが、キャンプ中に右足の違和感で出遅れ、いまだに回復途上ということを考慮して、２位の浜屋を第１候補とした。高校時代からコントロールと変化球に定評はあったが、社会人の３年間で順調に球速がアップ。サウスポーながら左打者の内角に狙って速いボールを投げられ、三振奪取能力も高い。先発で起用し続ければ、ある程度勝ち星も計算できるだろう。

平良海馬（投手・３年目）　新人王の可能性：★★★☆☆
ルーキー以外では、平良に期待がかかる。高卒２年目の昨季は夏場から一軍に定着し、24試合に登板して２勝１セーブ、６ホールドを記録した。上背はないものの、たくましい体格から繰り出す150キロ台中盤のストレートが持ち味。さらにカットボール、縦のスライダーと変化球も十分に一軍レベルだ。オープン戦や練習試合では先発で投げていたが、結局ブルペンへ復帰。リリーフ陣が手薄なだけに、セットアッパーとしてフル回転が期待される。
  ▼ソフトバンク
杉山一樹（投手・２年目）　新人王の可能性：★★☆☆☆
投手に好素材の多いソフトバンクだが、中でもスケールの大きさではナンバーワンと見られているのが杉山だ。ルーキーイヤーの昨年は一軍で２登板に終わったが、二軍では22試合に登板して４勝０敗、防御率2.50と結果を残した。190センチを超える長身から放たれる150キロ超のストレートは、威力、角度ともに普通ではない。変化球の精度が改善してくれば、一気にブレイクする可能性もあるだろう。

古谷優人（投手・４年目）　新人王の可能性：★★☆☆☆
サウスポーでイチオシなのが高卒４年目の古谷だ。高校時代から150キロを超えるスピードで評判が高かったが、プロでの３年間でさらにレベルアップを遂げ、昨年は三軍戦で160キロもマークした。コントロールにはまだ課題があるが、フォームに目立った悪い癖がないのも長所だ。６月の練習試合でも結果を残しており、中継ぎの一角として期待できそうだ。