再び、この男の投球が、アメリカ球界に衝撃を与えている。

　７月12日、オリックスのエース山本由伸が日本ハムを相手に９回４安打完投勝利を挙げた。今季パ・リーグ初の完投という点も素晴らしかったが、６回１死までパーフェクトを続け、無四球で13三振を奪う圧巻の内容でもあった。

　果たしてこのピッチングは、海を越えアメリカの専門家も称賛を送っている。現地時間12日、SNS上でさまざまな投手を分析し、ダルビッシュ有をはじめとする多数の現役メジャーリーガーからもフォローされているロブ・フリードマン（@PitchingNinja）氏が、自身のツイッターで若き右腕のカーブとスプリット（フォーク）を紹介しているのだ。
  「美しい79マイルの12-6のカーブ、ヤバすぎる89マイルのスプリッター」と題し、山本の２つの武器にフォーカスした動画を投稿。アメリカきっての投球分析家に“美しい”“ヤバすぎる”と形容されている事実が、山本の投げているボールの凄さを雄弁に物語っている。ちなみに、12-6のカーブとはアメリカでよく使われる表現で、時計の12時（真上）から６時（真下）へと縦に大きく曲がる変化を指す言い方だ。

　もっとも、このカーブとフォークは山本の武器の一部にすぎない。13奪三振の内訳を見ると、カーブで２三振、フォークで６三振、そして４シームで３つ、シュート１、スライダー１と、多彩な球種で打者を手玉にとっているのだ。しかも、昨日の速球の平均球速は151キロ超えとあって、山本に載っているエンジンが桁外れなことが分かるだろう。

　山本は昨日の完投勝利で早くも今季３勝目を挙げた。防御率1.82は則本昂大（楽天）に次ぐリーグ２位ながら、投球回（29.2回）、奪三振（30）、WHIP（0.71）はセを含めても球界トップの数字だ。プロ４年目の若武者が日本球界No.１ピッチャーとなる未来はそう遠くないのかもしれない。

構成●THE DIGEST編集部

【PHOTO】ファンの心を鷲掴み！イケメンプロ野球選手を厳選！