いよいよ現地時間７月23日、2020年のMLBが開幕する。これまで、メジャーリーグでプレーした日本人選手は総勢59人に上る。今回はそんな日本人メジャーリーガーの中から、“ベスト10”を選んでみた。

１位　イチロー（マリナーズほか）
2653試合　3089安打　打率.311　117本塁打　780打点　509盗塁　OPS.757

　トップはイチロー以外にはあり得ない。メジャー１年目の2001年にはいきなり首位打者を獲得する活躍で、史上２人目の新人王＆MVPのダブル受賞。その年から史上最長の10年連続シーズン200安打を記録、04年にはシーズン262安打を放って84年ぶりにメジャー記録を更新した。16年にはアジア出身選手では史上初のメジャー通算3000安打も達成。資格１年目での殿堂入りはすでに約束されたも同然で、今後これだけの選手が果たして出てくるのか分からない。

２位　野茂英雄（元ドジャースほか）
323登板　123勝109敗　1976.1回　1918奪三振　防御率4.24

　歴史的意義を考えれば、その功績はイチローに勝るとも劣らない。64年の村上雅則以来、２人目の日本人メジャーリーガーとして95年にデビューすると、いきなりオールスターの先発マウンドに立つ活躍で新人王を受賞。その後もノーヒッターを２度記録し、日本人投手では唯一のメジャー通算100勝を挙げている。アメリカでの殿堂入り資格は１年目で早々に喪失したとはいえ、多くの日本人選手がメジャーに渡るきっかけを作った。
  ３位　松井秀喜（元ヤンキースほか）
1236試合　1253安打　打率.282　175本塁打　760打点　13盗塁　OPS.822

　渡米前年の02年に50本塁打を放ったプロ野球でも史上有数のスラッガーが、MLBでは最高でも年間31本（04年）にとどまったことに、物足りなさを覚えたファンもいるかもしれない。だが、メジャーで年20本塁打以上を記録した日本人選手は松井秀と大谷だけで、松井秀はそれを５回も達成している。もちろん、通算175本塁打は日本人メジャーリーガー最多。09年には日本人初のワールドシリーズMVPを受賞してニューヨークの英雄となった。

４位　ダルビッシュ有（カブス）
170登板　63勝53敗　1051.0回　1299奪三振　防御率3.57

　勝利貢献度を示す総合指標WAR22.4（Baseball Reference版）はイチローに次いで日本人選手歴代２位で、野茂や松井秀をも上回る。レンジャーズでのメジャー１年目から16勝を挙げて新人王投票３位に入り、13年は初登板であと１人で完全試合の快投を見せ、リーグ最多の277奪三振でサイ・ヤング賞投票２位に入った。トミー・ジョン手術で15年は全休したが、昨季までの通算奪三振率11.12はメジャー歴代最高と活躍を続けている。