プロ野球のペナントレースは３試合を行い、セ・リーグ首位の巨人が５－１で広島に勝利し、優勝マジックを「６」とした。パ・リーグ２位の西武は６－１で３位・ロッテに快勝してソフトバンクとのゲーム差なしに。阪神が７－１で中日に勝利した。

　優勝にひた走る巨人が快勝した。
　巨人は勝ち頭の山口俊が先発。８回途中まで４安打１失点と好投を見せると、打線はこの日もまた、初回に１番の亀井義行の中前安打が口火となって、４番・岡本和真の左翼適時打で先制した。２−１の４回裏には、阿部慎之助のタイムリーでさらに１点。７回裏には田中俊太にも適時打が飛び出し、危なげなく勝利した。

　山口はこれでリーグ単独トップの14勝目。「今日は長いイニングを投げるつもりでマウンドに上がった。長いイニングを投げることができて良かったです」と、山口はヒーローインタビューで言葉少なに語ったが、明日は澤村拓一が先発するブルペンデーと決まっており、山口の好投は明日の試合にも大きなアドバンテージになるだろう。 　パ・リーグ２位の西武は前日の敗戦を引きずることなく、１回裏に中村剛也の適時打で先制すると、そのまま勢いに乗った。

　３回裏には１番の秋山翔吾が二塁打で好機を作り、源田の犠打の後、森友哉のタイムリー、好機をつなげて外崎にも適時打が出て３点を追加。６回には秋山がダメ押しとなる２ラン本塁打を放って試合の大勢を決めた。

　投げては先発したドラ１ルーキーの松本航が７回２安打無失点の好投。チームにいい流れを呼び込んだ。最後は、救援陣が乱れてクローザー・増田達至の力に頼らざるを得なかったが、しっかり勝ち切った。

「今日の試合が大事であるという中で、松本が素晴らしいピッチングをしてくれた。今日は大きかった。うちが負けたら、ソフトバンクが大喜びしますので、勝てて良かった」

　辻監督はいつもさながらに、ジョークと皮肉の間を交えたらしいコメントを残したが、本日の一戦はやはり、前日の敗戦からの重い雰囲気を振り払う大事な試合と位置付けていたのだろう。

　セ・リーグのもう１試合は、阪神が福留孝介の３点本塁打などで着実に得点を重ねると、投げても先発の西勇輝が７回を５安打１失点の好投を見せ、７−１で中日に快勝。ＣＳ進出争いに望みをつないだ。

文●氏原英明（ベースボールジャーナリスト）

【著者プロフィール】
うじはら・ひであき／1977年生まれ。日本のプロ・アマを取材するベースボールジャーナリスト。『スラッガー』をはじめ、数々のウェブ媒体などでも活躍を続ける。近著に『甲子園という病』（新潮社）、『メジャーをかなえた雄星ノート』（文藝春秋社）では監修を務めた。