ミネソタ・ツインズの前田健太が現地時間12日、敵地で行われたミルウォーキー・ブルワーズ戦に先発すると、４回途中まで完全試合の投球を見せるなど、6.2回２失点５奪三振の好投で今季３勝目を手にした。この勝利で前田はメジャー通算50勝を達成。野茂英雄、黒田博樹、松坂大輔、大家友和、ダルビッシュ有、岩隈久志、田中将大に次ぐ８人目の「大台」到達となった。

　前田は初回を三者凡退に抑えると、２回から味方打線が爆発。６回まで毎回の得点を挙げて大量12点のリードをプレゼントした。前田も４回２死に2018年MVPのクリスチャン・イェリッチに右前打を許すまで完全投球と素晴らしいピッチング。５回を49球で無失点にまとめ、メジャー初完投＆初完封も期待された。

　しかし６回、簡単に２死を取るも１番のエリック・ソガードに技ありの一打で出塁を許すと、２番、３番に甘く入った変化球を叩かれて２点を失ってしまう。続投した７回も先頭にヒットを浴び、２死までこぎつけるが、10球を粘られた上でこの日初の四球を与えてしまい、ここで降板。後続のリリーフが無失点に抑えたことで、前田は6.2回を５安打２失点、１四球５奪三振と、３試合連続のＱＳ（６イニング以上を投げて自責点３以下）を達成したのだった。
  　メジャー初完投はもちろん、昨年８月10日以来となるHQS（７イニング以上を投げて自責点２以下）も逃し、無傷の３連勝とはいえ悔しそうな表情を浮かべていた。しかし、MLB.comのツインズ番記者であるパク・ドヒン記者は「試合を通じてほぼ支配的だった」と称賛している。

　ドヒン氏いわく、ツインズ打線の爆発で30分近くベンチにいるなど、ピッチングのリズムが掴みづらかった中での好投は素晴らしかったとのことで、また、前田は今季のツインズ投手で初めて７回のマウンドに上がった点も見事だと評している。８月１日のクリーブランド・インディアンス戦でもチーム初の６回を投げきっており、先発陣に不安を抱えるツインズの中でも一際目立つ存在として、前田に賛辞を送ったのだった。

　今季４登板を終えて３勝０敗、防御率2.66と好投を続ける前田。ロサンゼルス・ドジャースでは球界屈指の先発陣がいたために、先発４～５番手の扱いにとどまったが、新天地では早くも「エース格」として台頭し始めている。

構成●SLUGGER編集部