ベイスターズの超新星が記録ずくめの１年となった。

　16日、日本プロ野球は両リーグのベストナインを発表し、DeNAからは佐野恵太が初受賞となった。昨季までの佐野は代打の切り札として活躍していたが、今季からは筒香嘉智のメジャー移籍に伴って４番を任されただけでなく、新主将も拝命した。

　そしてレギュラー実質１年目ながらも、ほぼフルシーズン完走して打率.328、20本塁打、69打点、OPS.927と大ブレイク。史上18人目となる初の規定打席で首位打者のタイトルを獲得し、10月には球団タイ記録となる５試合連続ホームランと、筒香に引けを取らない打棒を披露している。
  　ベストナイン選出も当然のことのように思えるが、佐野は「大変光栄に思います。監督、コーチ、チームメイト、そして支えてくださったスタッフ、ファンの皆さまのおかげで受賞できたと思っています」と、第一に周囲への感謝を挙げた。しかし一方で、「今季は悔しいシーズンとなってしまいましたが、来季こそはリーグ優勝、そして日本一を達成できるよう頑張ります！」と、昨年の２位から転落してＢクラスに甘んじた今季の反省も口にしている。

　先に行われた契約更改で、佐野は4600万円アップの7000万円でサイン。名実ともにベイスターズの看板打者として“２年目”を迎えることになる。背番号も44番から７番へと変更し、「逆襲」を心に誓う。

構成●THE DIGEST編集部