先日、フィリーズの編成責任者に就任したデーブ・ドンブロウスキは、“優勝請負人”と呼ぶのがふさわしい。過去にＧＭ、あるいは編成総責任者を務めた４球団のうち、１球団目のエクスポズ（現ナショナルズ）を除く３球団に栄光をもたらしてきた。マーリンズでは球団史上初の世界一（1997年）、タイガースではリーグ優勝２度（2006年と12年）、レッドソックスでもワールドシリーズ優勝（18年）を達成。異なる３球団をワールドシリーズまで導いた編成のトップはMLB史上、他にいない。

　19年９月にレッドソックスの編成総責任者を解任された後、ドンブロウスキはそれまでとは少し違う道を歩み始めていた。テネシー州ナッシュビルにメジャー球団を誘致しようとしているグループにアドバイザー兼コンサルタントとして加わり、住まいもナッシュビルへ移した。しかも先月、エンジェルスの新ＧＭに就任するという噂が出た際は、このオフに球団の編成責任者となるつもりはないと明言していた。

　心変わりの理由を、ドンブロウスキ本人は「新型コロナウイルスの感染拡大で、球団誘致が思うように進んでいないから」としているが、フィリーズが申し出た４年2000万ドル（約20億6500万円）の“大型契約”も、要因だったはず。これは、編成責任者の契約としてはかなりの高額だ。

　ドンブロウスキ最大の得意技は大物獲得。タイガースではイバン・ロドリゲスやミゲル・カブレラ、レッドソックス時代では、クレイグ・キンブレル、クリス・セール、ＪＤ・マルティネスといったスター選手をＦＡやトレードで手に入れ、チーム強化につなげた。

　ただ、ドンブロウスキがフィリーズでも同じように大物選手を次々に手に入れられるかと言えば、それはまた別の話だ。
  　ＡＰ通信によれば、フィリーズは今シーズンが無観客開催だったことで約１億4500万ドル（約149億円）の損失を被ったという。先月下旬には80人の球団職員を解雇している。ドンブロウスキ自身も年俸総額について「前年と同額は期待していない」と語っており、補強どころかＦＡになった球界ナンバーワン捕手ＪＴ・リアルミュートとの再契約すら果たせない可能性もある。

　大型トレードも、現在のフィリーズでは敢行しにくい。チームのマイナー組織はお世辞にも充実しているとは言えず、MLB.comのファーム・ランキングでは30球団中23位。大物を釣ろうにも、交換要員となる若手有望株が不足しているのだ。

　ドンブロウスキは「『再編』であって『再建』ではない。このチームにはいい選手が揃っている」と語り、来季の躍進に自信を持っているようだが、そのためには昨季メジャーワーストの救援防御率7.06に終わったリリーフ陣の整備が不可欠。さらに、リアルミュートが流出した場合には、彼に代わる正捕手も必要だ。

　これらの問題をどうやって解決するのか、“優勝請負人”の手腕が注目されるところだ。

文●宇根夏樹

【著者プロフィール】
うね・なつき／1968年生まれ。三重県出身。『スラッガー』元編集長。現在はフリーライターとして『スラッガー』やYahoo! 個人ニュースなどに寄稿。著書に『ＭＬＢ人類学――名言・迷言・妄言集』(彩流社)。

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