大谷翔平のメジャー４年目は、投打の二刀流継続へ勝負の年となりそうだ。2020年シーズンはわずか２試合の登板で右腕の屈筋回内筋群を損傷し、８月上旬から打者専念となった。米メディアから「投手はできるのか、やりたいのか」といった質問が何度も飛び、メジャー１年目のシーズン前のように二刀流への懐疑的な目が再び向けられ始めた。

　大谷は現在、投打での再復帰に向けて、日本でトレーニングを続けている。「使われた時にしっかり結果を出せるようにキャンプからやりたい」。首脳陣の起用法に従い、期待に応えるために準備を進める。「できることをしっかりやりたい」という姿勢が、一貫したスタンスだ。

　怪我の再発や今後の結果次第では、チーム方針が変わる可能性もある。ビリー・エプラー前ＧＭは大谷の二刀流起用を全面的にサポートしていた。新任のペリー・ミナシアンＧＭも「彼は（投手と野手）両方でプレーできる。体の状態という点でしっかりしたプログラムを組めば、（二刀流で）準備できると思っている」と期待を寄せるが、まずはコンディションの安定が第一条件となるだろう。
  　プレッシャーとの戦いにもなる。１年目のシーズン後、野球をやっている姿が仕事のように感じないとの問いに「失礼ですね」と笑いながらも「いや本当に、小っちゃい頃から始めてきて、そのままここまで来たという感じ」とうれしそうに話した。だが、３年目のシーズン中、「野球を始めた時に比べたら、かかるプレッシャーも大きいし、責任も大きいし、純粋に楽しんでいるだけではいられないかなとは思ってます」と心境の変化を明かした。

　メジャー経験で得られる年俸調停権利を取得し、昨季の年俸70万ドル（約7200万円）から数億円アップの大幅増が見込まれている。これまでとは違い、金額に見合った活躍を周囲は当然のように期待する。周囲を取り巻く状況も年々、変化している。