開幕試合のスターティング・オーダーには、監督の美学が現れるものだ。

　メットライフドームで行なわれた西武対オリックスの開幕戦。両チームのオーダーはくっきりと分かれていた。

▼西武の開幕スタメン
１（中）　金子侑司
２（遊）　源田壮亮
３（捕）　森友哉
４（一）　山川穂高
５（指）　栗山巧
６（二）　外崎修汰
７（三）　中村剛也
８（右）　木村文紀
９（左）　西川愛也
　（投）　髙橋光成

　西武の辻発彦監督は、スタメンをこれまでの主力選手で固めていた。源田や森、山川に外崎といった主要メンバーを核に、ベテランの栗山、中村が脇を固める。もちろん、金子、木村ら中堅世代も当然のように名を連ねていた。目新しいメンバーといえば、外国人選手の来日延期で、ポジションが空いた左翼に西川が入ったくらいだ。

▼オリックスの開幕スタメン
１（中）　佐野皓大
２（二）　太田椋
３（左）　吉田正尚
４（一）　モヤ
５（指）　ジョーンズ
６（右）　杉本裕太郎
７（捕）　頓宮裕真
８（三）　宗佑磨
９（遊）　紅林弘太郎
　（投）　山本由伸

　一方のオリックス・中嶋聡監督は、まったく違う方針でオーダーを組んでいた。昨年の開幕戦と同一のメンバーは吉田とジョーンズだけ。１番に佐野、２番には３年目の太田。捕手は頓宮が務め、９番ショートには２年目のホープ・紅林が入った。オリックスの新しい未来の創造を予感させる、ワクワクするメンバーだった。
  　しかし、肝心の試合は、オーダーから見えた監督の美学の違いが勝負を分ける形となった。
　試合を振り返る。

　西武・高橋、オリックス・山本の両エースが先発。投手戦が予想されたが、試合は１回から動く。

　１回裏、西武は先頭の金子が遊撃内野安打で出塁。源田の犠打で二進のあと、３番・森のセカンドへのどん詰まりのゴロを二塁手の太田がファンブル。打球を見失っている間に金子が生還し、森は二塁へと達した。２死後、５番の栗山が中前へと弾き返し、西武が２点を先行した。抜擢を受けた若手二遊間２人のところに、初回から打球が飛んで失点したことは印象的だった。

　さらに３回にも、オリックスの守備には綻びが出る。この回、１死から森が山本のカットボールを捕らえ、右翼スタンドに放り込んで追加点。続く４番・山川のゴロで、今度は紅林がエラーを犯した。これを７番の中村が返して、守備の綻びから山本は４点を背負ってしまった。

　試合は３対４でオリックスが敗れたため、当然、１・３回の守備に視点が向く。この日は二遊間へ７つも打球が飛び、どこか若い選手たちに試練を与えているようでもあった。