ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平が現地時間４月20日（日本時間21日）、本拠地で開催されたテキサス・レンジャーズ戦に先発登板。右手中指のマメの影響で登板回避していたため、今月４日のホワイトソックス戦以来となる今季２度目のマウンドに立った。

【PHOTO】全米に衝撃を与えた大谷翔平の二刀流、はじける笑顔、日本代表での秘蔵ショットも大公開！

　４回80球を投げ、被安打１、無失点、７四死球７奪三振の内容とした大谷は試合後、「全体的に（マメが）出来ないように投げてはいた。まず無事に終わって、次もまた投げるそうなので、そこが一番良かった」と安堵の表情を浮かべた。

　この試合、初回から制球を乱して波乱の幕開けに。先頭打者をショートゴロに打ち取るも、その後３者連続で四球を与え満塁のピンチを作ってしまう。しかし、この苦境で迎えた５番ニック・ソラック、６番ウィリー・カルフーンを“キレキレ”のスプリットで空振り三振に仕留め、無失点で切り抜けた。
  　２回以降もコントロールは安定せず「全体的にストレスが溜まってしまうようなリズムで投げていた」と毎イニング四球で出塁を許す内容を振り返った大谷。一方、７つの三振のうち６個は急降下するスプリットで打者を翻弄し、毎イニング三振を奪った。これには「スプリットしか良くないな」と自身の投球を冷静に見つめ直した。

　リリーフ陣がレンジャーズの反撃を２点に抑える投球で、チームは６対２で勝利。勝ち星は２番手のグリフィン・キャニングに与えられ、大谷は2018年５月20日のタンパベイ・レイズ戦以来1066日ぶりの白星とならなかった。“二刀流”大谷に勝ちがつくのはいつになるか。投打ともに活躍する26歳から目が離せない。

構成●THE DIGEST編集部