ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平へ絶賛の声が止まない。

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　今季“二刀流”として完全復活を遂げた大谷は現地６月24日まで、打者として69試合に出場し、打率.265、23本塁打、54打点、10盗塁、OPS（出塁率＋長打率）.984を記録。さらに投げては11試合で３勝１敗、防御率2.58、82奪三振、WHIP1.18（与四球＋被安打）という好スタッツを残している。

　特に圧巻だったのは、投手として１勝をマークしながら、打者でも６本塁打を放った第12週（14～20日）の活躍だ。連日のように巻き起こった今回のフィーバーを受け、米スポーツ専門放送局『ESPN』は24日、全30球団の現状を専門記者５名が振り返った記事のなかで、エンジェルスの中心人物として大谷の存在を取り上げた。
  　今回、記事内でエンジェルスの現状について執筆したのは、アルデン・ゴンザレス記者だ。「（チームは）マイク・トラウトがふくらはぎの筋肉を痛めてリハビリをしている間も、残り続ける方法を見つけた。それはもちろんショウヘイ・オオタニの存在だ」と書き出すと、先週の活躍を「彼の支配力を完璧に表現していた」と伝えている。

　また、現時点で地区４位に沈んでいるエンジェルスの今後については「（首位の）アストロズを追い詰めるには手遅れかもしれない。ただ、８～９月に意味のある試合をするだけでも、過去11年間でポストシーズン進出が１回だけというフランチャイズにとっては、大きな突破口となるだろう」とし、最後には「それがトラウトの最大の願いだ」と文章を締めくくった。

　25日からエンジェルスはタンパベイ・レイズとの敵地３連戦を行ない、その後ニューヨーク・ヤンキースとの４連戦を控える。ヤンキースタジアムでの初登板にも期待が高まる中、はたして大谷はどんなパフォーマンスを見せるのか。その活躍に注目だ。

構成●THE DIGEST編集部