ロサンゼルス・エンジェルスの"二刀流"大谷翔平が凄まじい活躍で圧巻の数字を残している。ここまで投手として67イニングに登板し４勝１敗、防御率3.49、87奪三振。打っては81試合に出場し、打率.279、32本塁打（MLBトップ）、69打点（MLB３位）、OPS1.064（MLB２位）、そして12盗塁だ。

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　この驚異的な27歳の活躍劇で日本は言うまでもなく、現地アメリカでも人気沸騰。オールスター・ゲームには投打ともに選出されるという史上初の快挙を達成した。米経済紙『Forbes』では、「野球史上初の"二刀流"でオールスターに選出されたオオタニは、２つの大陸の市場にヒットし、リーグ最高の広告スポンサー契約料を契約している」と伝えた。

「野球界で最も市場価値があるスター」となった大谷は現在、日本のアシックス、JAL、セイコーに加え、米のファナティクス、オークリー、トップスと日米の企業と契約を結んでいる。同記事によれば「少なくとも年間600万ドル（約６億6000万円）相当の広告スポンサー契約料で、メジャー最高額だ」という。
  　大谷に続くのが、ブライス・ハーパー（フィリーズ）で500万ドル、クリス・ブライアント（カブス）が350万ドル、そして大谷の同僚のマイク・トラウトが300万ドルである。しかし過去にはマリナーズなどで活躍したイチローが、2012年に700万ドルのスポンサー契約を結んでいたそうだ。

　さらに今後の球団との契約についても触れている。このままの順調に結果を出し続ければ、「2023年のFAで、年収3000万ドル以上に急増する可能性がある」と今シーズンの年俸の10倍を予想した。

　現地12日にホームランダービー、翌日にオールスター・ゲームに出場する予定の背番号17。常にファンの想像を上回る活躍を披露してきたが、同イベントで力を発揮すれば、再び世界的な一大フィーバーを巻き起こすこととなるだろう。

構成●THE DIGEST編集部

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