待ち望まれた対戦がついに実現するかもしれない。現地時間９月８日、ダルビッシュ有（サンディエゴ・パドレス）が大谷翔平を擁するロサンゼルス・エンジェルス戦に先発する。

　ともに日本ハム出身の２人。ダルビッシュは二刀流をこなす後輩を「体にかかっている負担は２倍以上」と気にかけ、背番号11を継承した大谷にとっては「一番好きなピッチャーだった」と語る。

　大谷はベンチスタートが濃厚だが、対戦が実現したらどのような結果になるか。今季の２人の傾向からポイントを探る。

　ダルビッシュは現在、自己ワーストの７連敗中。今季の被打率.222、四球率5.6％、被ハードヒット率33.8％で、サイ・ヤング賞投票２位に入った昨季（.210／4.7％、34.2％）と比較しても遜色ないが、主軸となっているカッターが被打率.331、９被本塁打と打ち込まれている。

　２球目まではカッターを含む速球系が全体の半分を占めるが、大谷は速球系に今季21本塁打と滅法強い。特に、真ん中の高さに入ったボールは、内角外角関係なくスタンドに放り込んでいる。その上、浅いカウントでは以下のように驚異的な打率を記録している。 ボール－ストライク
０－０　.400（８本）
１－０　.407（５本）
０－１　.567（５本）
１－１　.390（５本）

　ダルビッシュとすれば、早いカウントでのコントロールミスだけは絶対に避けたいところだろう。早いカウントでは強い大谷だが、２ストライク後はわずか打率.144。特に後半戦は三振率も35.4％とかなり高くなっている。とはいえ、ホームランも15本放っているため、35歳の右腕も決して油断はできない。

　注目したいのはダルビッシュのスライダーだ。多彩な球種の中でも、渡米後最も多くの三振を稼いでいる決め球である。ただし、空振り/スウィング率は昨季の40.3％→23.0％と大幅にダウンしている。

　一方、大谷が後半戦に放った10本塁打のうち、６本がスライダーを叩いたもの。ただ、低めのボールゾーンでは空振りも多い。このゾーンで、ダルビッシュのスライダーは通算被打率.053、１被本塁打と絶対的な威力を発揮してきた。今回の勝負でも、いかに低めへ投げ切れるかがポイントになるだろう。

　大谷が出塁した場合は盗塁にも注目だ。ダルビッシュは今季14盗塁を許し、通算阻止率もわずか11.4％と低い。大谷が出塁すれば、塁上の攻防でも楽しませてくれそうだ。

文●藤原彬

著者プロフィール
ふじわら・あきら／1984年生まれ。『SLUGGER』編集部に2014年から３年在籍し、現在はユーティリティとして編集・執筆・校正に携わる。ツイッターＩＤは@Struggler_AKIRA。