日本の偉才に相手捕手も最敬礼だ。

【動画】「MVPコール」が響く中……大谷、気合の投球でピンチをしのいでガッツポーズ！

　現地時間９月19日、ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平は、本拠地で行なわれたオークランド・アスレティックス戦に「２番・投手」で先発出場。打っては２打数無安打の８試合連続ノーアーチに終わった一方、投げては８回２失点の好ピッチングで会場を沸かせた。

　この日は106球の力投を披露した大谷。５、６回をいずれも３人の打者で封じると、７回にはスプリット攻めで相手打線を３者連続三振に奪う。８回は１死満塁のピンチを招きながらも、最速99マイル（約159キロ）の速球で見事無失点。２被弾を喫して勝ちはつかなかったが、堂々の投球内容だった。
  　自己最多の10奪三振をマークしたこのパフォーマンスには、各方面から称賛の声が絶えない。MLB公式サイトによると、３回に大谷からソロ本塁打を放った相手捕手のヤン・ゴームズも「彼がMVP候補である理由を見せられたよ」と、試合後のインタビューで振り返っているという。

　さらに、大谷の投じる変化球について「今まで見た中でも最も優れたスプリットの一つだ。あれに手を出すのは、かなりハードルが高い」と分析したゴームズ。「必要とされていたとおり、彼は長いイニングを投げた。本当に素晴らしい活躍だね」と絶賛の言葉を送っている。

　試合はエンジェルスが延長戦の末に２対３と敗れ、1918年にベーブ・ルース以来となる「２ケタ勝利＆２ケタ本塁打」はまたもお預けとなった。はたして今季の登板でこの偉業を果たせるか。今後の活躍からも目が離せない。

構成●THE DIGEST編集部

【PHOTO】世界が驚嘆する偉才・大谷翔平のキャリアを厳選ショットで一挙公開！花巻東、日ハム、エンジェルスでの活躍を振り返る