スランプに陥っていたサムライが復調の兆しを見せている。

【動画】精神状態も悪くない!? 相手選手の肩をモミモミした大谷翔平の笑顔シーン

　現地時間９月18日、ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平は、本拠地で行なわれたオークランド・アスレティックス戦に「３番・ＤＨ」で先発出場。チームが１対３で敗れ、自身にも期待されていた45号は出なかったが、４打数２安打と２試合ぶりのマルチ安打をマークした。

　この日、第１、２打席をライトフライ、空振り三振に抑えられた大谷。７回の第３打席で２番手デオリス・グエラと対峙すると、バットを折りながらもレフト前ヒットをマーク。さらに続く第４打席では、相手クローザーのアンドリュー・チャフィンから痛烈なセンター前ヒットを放った。
  　逆方向へ飛ばしたこの２打席連続安打には、エンジェルスの指揮官も賛辞を送る。地元紙『LA Times』などの取材に応じたジョー・マッドン監督は「美しかった」と振り返り、「あの方向へ打っていけば、彼はシーズンの終わりへ向けて熱くなっていくだろう」と語った。

　さらに「彼がうまくいっているときの姿だ。引っ張りモードになっているときは難しい」と大谷のスイングを分析した名将は、残りのシーズンを見据え、こう続けた。

「おそらく（以前までの）正しい動きを感じていなかっただろう。（打球が）左中間の方向に戻ってきて、力強い終わり方が見られたらいいね」

　このところはコンスタントに安打をマークしているものの、７試合連続で快音を響かせていない大谷。マッドン監督の言うように、残りわずかとなったレギュラーシーズンでの再上昇に期待したい。

構成●THE DIGEST編集部

【PHOTO】世界が驚嘆する偉才・大谷翔平のキャリアを厳選ショットで一挙公開！花巻東、日ハム、エンジェルスでの活躍を振り返る