現地時間９月19日、ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平は、本拠地で行なわれたオークランド・アスレチックス戦に「２番・投手」で先発出場。1918年のベーブ・ルース以来103年ぶりとなる「二桁本塁打＆二桁勝利」の達成はならなかったが、８回108球を投げ、２失点10奪三振と好投を見せた。

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　スタジアムのファンからの熱い「MVP！」コールを送られた日本の至宝は試合後、米メディア『ESPN』に「投げ続けなければならないし、投げるたびに何かを学び、より良くなっている。来年以降も投手として活躍したいと思っているので、今年の経験は将来的に役に立つと思います」と語った。
  　シーズンも最終盤に来た今、やはり気になるのは大谷の記録達成の可能性だ。「二桁本塁打＆二桁勝利」という快挙に注目が集まるなか、エンジェルスのジョー・マッドン監督が興味深いコメントを残している。

　地元紙『Orange County Register』によると同監督は、「あと２回先発すれば、来年は150（イニング）を与えることに抵抗がなくなるだろう」と語っており、大谷が残り２週間で登板することで、来季に彼とチームに利益をもたらす余地があると考えているという。

　泣いても笑っても残された期間はあと２週間。勤続疲労とチームの援護の少なさが気になるが、ベーブ・ルース以来103年ぶりとなる「二桁勝利＆二桁本塁打」の記録達成に向け、ファンの盛り上がりはますます高まる一方だ。

構成●THE DIGEST編集部

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