サムライ戦士の待望の一発が現地メディアを騒がせている。

　現地９月21日、ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平はヒューストン・アストロズ戦に「２番・DH」としてスタメン出場し、45号ソロ本塁打を含む４打数２安打１打点の活躍を見せた。

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　特大のアーチを描いたのは８回、４対10の先頭打者として回ってきた場面だ。27歳は、カウント２－１からの４球目、内角の４シームをジャストミート。打球速度116.1マイル（約186.8キロ）で打ち上げた打球を445フィート（約135.6メートル）先の右中間スタンドへ運び、１点返した。しかしチームは追い上げきれず５対10で敗退している。

　それでも背番号17が記録した45号は、2019年にマイク・トラウトの本数に並ぶ球団史上２位タイの快挙。エンジェルス放送局のパトリック・オニール氏はこの記録に反応した上で、「激しい当たりだった。とても」と綴り、ハッシュタグで「#MVP」とプッシュした。

　データやスタッツを紹介する『MLB Stats』のTwitterアカウントでは、「時速116マイル（約186.6キロ）以上の本塁打を今シーズン５本。MLBで最も多い」と凄さを強調する。
  　９月10日以来となる実に10試合ぶりのホームランに米放送局『Fox Sports』のベン・バーランダー氏は、「ショウヘイ・オオタニは45号弾で史上最高のシーズンを築き上げてる！」と興奮気味に伝えている。

　これで本塁打王争いは、46本で並ぶブラディミール・ゲレーロJr.（トロント・ブルージェイズ）、サルバトール・ペレス（カンザスシティ・ロイヤルズ）に１本差に迫ったサムライ。本塁打王のタイトル、さらにはMVP受賞なるか。残りの試合からも目が離せない。

構成●THE DIGEST編集部 

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