待望の一発がついに出た！

　ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平は現地９月21日、本拠地で行われたアストロズ戦に「２番・ＤＨ」で先発出場した。第４打席で45号本塁打を放った。

　１打席目はセンターライナー、第２打席はピッチャーゴロに倒れた大谷だが、第３打席ではライトへ109マイル（約175キロ）の強烈なシングルヒットを放って３試合ぶりの安打。だが、これも復活劇の序章に過ぎなかった。
  　８回裏、先頭打者として打席に立った大谷は、カウント２－１からの４球目、インコースに入ってきた４シームを振り抜く。久々に打った瞬間の確信歩き。打球は右中間スタンドに深々と突き刺さる、飛距離135メートルの一発だった。実に10試合ぶり、９月10日以来の45号本塁打となった。

　45号はエンジェルスの球団史上２位タイ。2019年にマイク・トラウトが記録した本数に並んだことには、『MLBネットワーク』のエンジェルス担当ブロードキャスターであるトレント・ラッシュも「トラウトに並んだ！」と興奮気味だった。

　全米きっての大谷マニアとして知られる『FOXスポーツ』のアナリスト、ベン・バーランダーも、待望の一発には喜びが隠せず。いつもの大文字だらけのツイートで、「オオタニが45号を放ち、史上最高のシーズンはまだまだ続いていくんだ！」と祝福した。

　エンジェルスは10対５で敗れたが、これで本塁打数トップのブラディミール・ゲレーロJr.（ブルージェイズ）、サルバドール・ペレス（ロイヤルズ）とは１本差。ホームラン王のタイトルが再び現実味を帯びてきた。

構成●THE DIGEST編集部

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