ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平は、現地９月21日のヒューストン・アストロズ戦に「２番・DH」で先発出場。10戦ぶりの45号ソロ本塁打を含む４打数２安打１打点の活躍も、チームは５－10で敗れ５連敗を喫した。

【動画】「粉砕したね」と監督も絶賛！10戦ぶりに見せた豪快弾をチェック

　ここ２試合ヒットからも遠ざかっていた27歳。この日もセンターライナー、ピッチャーゴロに倒れていたが、６回１死一塁の第３打席、初球を強打で右前に運び、復調の兆しを見せると、翌打席でド派手な一発をお見舞いしたのだ。

　８回先頭打者として迎えた背番号17は、２番手クリスチャン・ハビアーと対峙。ボールカウント２－１の４球目、内角に投じられた４シームを豪快に振り抜き、右中間スタンドへ突き刺した。打球速度116.1マイル（約186.8キロ）、飛距離445フィート（約135.6メートル）で待望のホームランを叩き込んだのだ。

　試合後、マッドン監督は「クラッシュ（粉砕）したね」とご満悦の様子で、ここまで苦しんだ“二刀流”について以下のように話した。
  「前の打席の右翼へのヒットも良かった。逆方向へフライを飛ばすのも出てきてる。良い兆候だね。彼の状態は良くて、打席でもマウンドでもとても力強くシーズンを終われる状態にある」

　さらに今季のMVP争いについて問われると、「他のみんなは２、３、４番手だよ」と投打で異彩を放つ大谷が獲得すると確信する。

　現在、ブラディミール・ゲレーロJr.（トロント・ブルージェイズ）とサルバトール・ペレス（カンザスシティ・ロイヤルズ）が46本塁打でMLBトップに君臨しており、大谷が１本差で追う。調子が上向きという27歳は、残り11試合で逆転なるだろうか。MVPレースとともに本塁打王争いに、全世界が熱い視線を送る。

構成●THE DIGEST編集部 

【PHOTO】世界が驚嘆する偉才・大谷翔平のキャリアを厳選ショットで一挙公開！花巻東、日ハム、エンジェルスでの活躍を振り返る