トロント・ブルージェイズが本拠地を構える地元カナダでも、今季のア・リーグMVPは大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）を本命視しているようだ。

　白熱するア・リーグMVP論争の中心人物の一人、ブラディミール・ゲレーロJr.（ブルージェイズ）は、現在46本塁打（MLB１位タイ）、打率.321（MLB１位）、105打点(ア・リーグ４位タイ)でトリプルクラウン（三冠王）達成が視野に入る位置につけている。

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　そんな22歳の怪物は、偉大なの父を持つことで知られている。父ゲレーロは、2004年にア・リーグMVPに輝き、オールスターに９回、シルバースラッガーを８回受賞して殿堂入りした選手。ゲレーロJr.は、そんな父親のシーズンハイ（44本塁打）をもすでに超えており、地元放送局『CBC』は、「ゲレーロJr.が父親を超えてMVP候補になった方法」と銘打った記事を掲載した。

　父は全盛期のモントリオール・エクスポズ（現ナショナルズ）時代、完全にストライクゾーンから外れたワンバウンドのボールや、顔くらいの高さのボールをホームランにするなど悪球打ちで有名な選手だった。
  　ところが同じパワーヒッターながら、ゲレーロJr.はボール球をスウィングするのは４分の１ほどで、同メディアは「忍耐強いアプローチで、父親よりも頻繁に強いボールで、打球速度95マイル（約152.9キロ）以上を打っている」と評した。その積み重ねによって、MVP候補へと飛躍したのだ。

　しかし、ゲレーロJr.のMVPを阻止する唯一の人物として、同記事では「ショウヘイ・オオタニ」を挙げている。野球の神様と称されたベーブ・ルースを超える“二刀流”で成績を残し、123.1イニングを投げ防御率3.28を保持しながら45本塁打を記録する。これを踏まえた上で、「MVP議論は投打で大きな価値を提供する選手だと容易に答えられる」と本命を大谷とした。

　ライバルチームの地元メディアからもMVPを有力視されるサムライ。果たしてMVPレースは、どの様な結末を迎えるだろうか。

構成●THE DIGEST編集部

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