孤軍奮闘を続けてきたサムライは、チームへの本音を隠さなかった。

【動画】これは打てない……98マイルの剛速球がコーナーへドンピシャ！

　現地時間９月26日、シアトル・マリナーズとの本拠地最終戦に「２番・投手」で先発出場した大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）。７回１失点10奪三振の好投で球場を盛り上げたものの、またもや打線の援護に見放され、節目の10勝目を飾れなかった。

　この日の大谷は、初回先頭から安打を許すも無失点の立ち上がり。以降４回までは三者凡退と気迫あふれる投球を披露。１死一、二塁ピンチをまねいた５、６回も得点を許さず、７回にジャレッド・ケレニックからソロ本塁打を被弾したものの、最後の112球目は99マイル（約159.6キロ）で空振り三振を奪うなど、大歓声のなかで降板となった。
  　試合後の会見で大谷は、「最後のホームラン以外は、（走者が）得点圏にいったりしていたけど、よく粘れていた方かなと思う」と投球内容を回顧。今シーズン中の次回登板については「どうですかね。まだなにも言われていないので」と明かした。

　なお、すでにチームは６年連続の負け越しが決定。この状況に対するフラストレーションを問われた大谷は「ありますね、やっぱり」ときっぱり。そして、こう続けた。

「もっと楽しいというか、ヒリヒリするような９月を過ごしたい。クラブハウスの中もそういう会話であふれるような９月を願っているし、来年以降そうなるように頑張りたい」

　中６日ならば、10月３日の今季最終戦となるマリナーズとの試合で登板の可能性もある。はたして、1918年のベーブ・ルース以来となる「二桁勝利・二桁本塁打」をかけた一戦はあるのか。白熱の本塁打争いも含め、残りシーズン一週間の戦いに注目だ。

構成●THE DIGEST編集部

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