現地時間10月１日、ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平は、敵地で行なわれたシアトル・マリナーズ戦に「２番・DH」で先発出場。３打数無安打１四球（敬遠）と目に見える活躍を見せた。

　レギュラーシーズン最後の３連戦で20年ぶりのプレーオフ進出をかけているマリナーズ。そうした状況だけに、直近５試合で22打数５安打（打率.333、３三塁打）３打点と復調傾向にある大谷は徹底したマークを余儀なくされた。

　初回の第１打席は外角攻めでセンターフライに打ち取られた大谷。チームが２対１と勝ち越して、なおも無死２塁の好機で迎えた３回の第２打席は、カウント０-３となったところで敵将スコット・サーバイスが申告敬遠を指示。今季リーグトップとなる18個目の敬遠で歩かされた。

　５回二死無塁の場面で迎えた第３打席は、フルカウントからの５球目を打つもセカンドゴロに。しかし、この打席ではカウント０-３からのシンカーをフルスイング。惜しくもファウルに終わったものの、一発を期待させる鋭いスイングを披露し、相手ファンをどよめかせた。
  　その後も緊張感が漂うなかで進行していった試合は、エンジェルスが１点を守り切って２対１で勝利。ワイルドカードでのポストシーズン進出を狙うマリナーズの快進撃を食い止めた。

　この日はボール球中心の配球を続けた相手バッテリーの警戒もあって、３打席でノーヒットに終わった背番号17。ちなみに日本人選手のシーズン四球記録は福留孝介（当時シカゴ・カブス）が2009年に作った「93」となっており、大谷はあと「１」と迫っている。

　2007年の松井秀喜（当時ニューヨーク・ヤンキース）以来となる日本人選手のシーズン100打点に王手をかけ、前人未到の投打５部門（投球回、奪三振、安打、得点、打点）での100超えも視野に入れている。はたして、大谷は残り2試合で注目の大記録を達成できるだろうか。

構成●THE DIGEST編集部

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