大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）のMVP受賞へ期待が高まっている。

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　米ニュースメディア『NJ.com』は現地時間10月１日、「ブラディミール・ゲレーロJr.（トロント・ブルージェイズ）がショウヘイ・オオタニのMVPを奪う可能性がある」と銘打った記事を掲載。そう主張する理由として「後半戦のパフォーマンス」「意味のある試合での活躍」の２つを挙げた。

　特集記事内で同メディアは、「今季見せたオオタニの活躍にケチをつけるつもりはない」と偉業を認めつつ、大谷の受賞に疑問符を投げかけ、「ライバルのスター選手がそれに近い、あるいは特別な年を送っていない場合なら、“最高”の選手に賞を与えることに賛成する。ただ、今回はそうではない」と、ゲレーロJr.に太鼓判を押した。
  　また「オオタニとは異なり、ゲレーロJr.は後半戦も非常に充実している」と言及した同メディアは、オールスター以降にマークした２選手のスタッツを比較。ゲレーロJr.が「18本塁打、長打率.526」と驚異の数字を出しているのに対し、大谷は「12本塁打、長打率.444」と打席の成績面で劣っているのだと続けた。

　さらに、「後半戦は10登板しかせず、前半戦より９イニングあたりの三振数が少なくなっている」と大谷のペースダウンを指摘。一方のゲレーロJr.については「歴史的な攻撃力を発揮し、チームのポストシーズン進出に貢献している」と強調。最後は「オオタニが話題となったが、ア・リーグのMVPはゲレーロJr.が獲るべきだ」と記事を締めた。

　シーズン終盤にかけて盛り上がりを見せるMVP論争。はたしてその栄誉を受けるのは誰となるのだろうか。残り２試合で最終ジャッジが下される。

構成●THE DIGEST編集部

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