10月29日、アストロズ３勝２敗で迎えたワールドシリーズ第６戦は、ナショナルズが土壇場で踏ん張ってシリーズをタイに戻した。いよいよ明日、世界一の座をかけた第７戦が今日と同じミニッツメイド・パークで開催される。
何と言っても、この日のナショナルズを救ったのはスティーブン・ストラスバーグの投球だった。初回に２点を失ったもののその後は立ち直り、９回１死までマウンドを譲らず、104球を投げて５安打２失点７奪三振の力投。上り調子だったアストロズ打線を沈黙させた。
試合終了後、ストラスバーグは自身の好投を導いた存在として、投手コーチのポール・メンハートの名を挙げた。
いわく、初回にジョージ・スプリンガーに速球を二塁打にされ、４番のアレックス・ブレグマンにも同じく速球でホームランを浴びた。続く５番ユリ・グリエルにも初球に投じた速球が左中間深くまで運ばれると、メンハート投手コーチから「球種がバレている」と指摘されたという。そして、イニング終了後にクラブハウスに戻り、両者は球種バレ対策として、ボールを握る際にグラブをいつもより広げ、動かし方も変えたという。
対策は見事成功した。２回以降、ストラスバーグは痛烈な打球を打たれることが一気に減り、マウンドを降りるまでわずか３安打ピッチング。ナショナルズに勝利をもたらしたのだ。
アストロズは以前から「球種盗み」のうまさに定評があった。2017年にドジャースと戦ったワールドシリーズでは、ダルビッシュ有（現カブス）がスライダーの癖を見抜かれて２戦とも炎上。今年のレイズとの地区シリーズでも、本格派右腕のタイラー・グラスノーが「速球を投げる時に明らかに癖があった」と、彼もまた球種が見破られていたと語っている。
もっとも、「球種盗み」自体は立派な戦術だ。事実、ストラスバーグ自身も「これも野球の一部。どの球種も同じフォームでしっかりと投げるようにしなきゃいけない」とコメントしている。そして、その癖を逆に利用して、相手を困惑させることもまた、立派な戦術だろう。
逆境を乗り越えたストラスバーグは、今年のポストシーズン５先発して５勝０敗、防御率1.98と文字通り、エースとしてチームを救っている。果たして明日の第７戦は、満身創痍のマックス・シャーザーが先発予定。Ｗエースの活躍で、ナショナルズは球団創設以来初の世界一を成し遂げるだろうか。
構成●スラッガー編集部
何と言っても、この日のナショナルズを救ったのはスティーブン・ストラスバーグの投球だった。初回に２点を失ったもののその後は立ち直り、９回１死までマウンドを譲らず、104球を投げて５安打２失点７奪三振の力投。上り調子だったアストロズ打線を沈黙させた。
試合終了後、ストラスバーグは自身の好投を導いた存在として、投手コーチのポール・メンハートの名を挙げた。
いわく、初回にジョージ・スプリンガーに速球を二塁打にされ、４番のアレックス・ブレグマンにも同じく速球でホームランを浴びた。続く５番ユリ・グリエルにも初球に投じた速球が左中間深くまで運ばれると、メンハート投手コーチから「球種がバレている」と指摘されたという。そして、イニング終了後にクラブハウスに戻り、両者は球種バレ対策として、ボールを握る際にグラブをいつもより広げ、動かし方も変えたという。
対策は見事成功した。２回以降、ストラスバーグは痛烈な打球を打たれることが一気に減り、マウンドを降りるまでわずか３安打ピッチング。ナショナルズに勝利をもたらしたのだ。
アストロズは以前から「球種盗み」のうまさに定評があった。2017年にドジャースと戦ったワールドシリーズでは、ダルビッシュ有（現カブス）がスライダーの癖を見抜かれて２戦とも炎上。今年のレイズとの地区シリーズでも、本格派右腕のタイラー・グラスノーが「速球を投げる時に明らかに癖があった」と、彼もまた球種が見破られていたと語っている。
もっとも、「球種盗み」自体は立派な戦術だ。事実、ストラスバーグ自身も「これも野球の一部。どの球種も同じフォームでしっかりと投げるようにしなきゃいけない」とコメントしている。そして、その癖を逆に利用して、相手を困惑させることもまた、立派な戦術だろう。
逆境を乗り越えたストラスバーグは、今年のポストシーズン５先発して５勝０敗、防御率1.98と文字通り、エースとしてチームを救っている。果たして明日の第７戦は、満身創痍のマックス・シャーザーが先発予定。Ｗエースの活躍で、ナショナルズは球団創設以来初の世界一を成し遂げるだろうか。
構成●スラッガー編集部