現地時間10月２日、ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平は、敵地で行なわれたシアトル・マリナーズ戦に「２番・DH」で先発出場。３打数無安打（２四球）という成績に終わり、前日に続いてノーヒットとなった。
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　この日も大谷は徹底した警戒網も敷かれた。前日に３連戦の初戦を落としていたマリナーズは、負ければ20年ぶりのプレーオフ進出の可能性が消滅するだけに、必然的に相手主砲へのマークはより強くなっていた。

　初回の第１打席は例によって外角攻めでレフトフライに打ち取られた。そして３回２死無塁の場面で回ってきた第２打席も外角へのチェンジアップを打たされてショートフライに終わった。

　立ち上がりの大谷を封じに成功したマリナーズは先手を取る。３回裏１死二塁のチャンスで３番のミッチ・ハニガーがライト前にタイムリーヒットを放ったのだ。

　均衡が破れた試合は一気に動く。５回表にエンジェルスがホセ・ロハスのソロ本塁打で同点とするのだが、その裏にマリナーズもすぐさま反撃。主砲のハニガーが39号となる貴重な２ランを放って勝ち越しに成功した。
  　３対１とリードしたマリナーズは、対峙した大谷との勝負を避けた。６回に先頭打者として第３打席に立った偉才に対してバッテリーは、ボール先行の配球。最後は明らかなボール球で歩かせた。

　その後、１死一、二塁のピンチを招いたマリナーズはたまらず継投策を講じる。そしてマウンドに立ったケイシー・サドラーが見事に後続を抑え、ここは大谷ならびにエンジェルス打線の封殺に成功した。

　ピンチを凌いだマリナーズだったが、８回にはふたたびピンチを招く。この回からマウンドに上がったポール・シーウォルドが先頭打者であるブランドン・マーシュを歩かせると、続く大谷もフルカウントから歩かせてしまったのだ。ちなみに大谷はこの四球で、日本人としては2009年の福留孝介が持っていたMLBシーズン最多記録（94）を更新した。

　この絶好機をエンジェルスは逃さなかった。１死一、二塁となってから４番のジャレッド・ウォルシュが、ライトスタンドで逆転の３ラン本塁打を放ったのである。

　まさに痛恨。信頼を置いていた中継ぎが打たれる誤算で逆転されたマリナーズ。だが、彼らは土壇場で意地を見せる。８回裏に２死満塁のチャンスを作ると、３番のハニガーがレフトへの２点タイムリーヒットを放ち、試合をひっくり返したのだ。

　当たっていた主砲の渾身の一打で勝ち越したマリナーズは、さらに１点を加えて迎えた最終回をクローザーのドリュー・ステッケンライダーが危なげなく抑えて、６対４で勝利。ワイルドカードでの20年ぶりのプレーオフ進出に何とか望みを繋いだ。

　なお、この日もノーヒットに終わった大谷は、本塁打王争いでトップに立つサルバドール・ペレス（48本）と３本差のまま。レギュラーシーズンも残り１試合となり、タイトル奪取に向けて苦しい立場となった。

構成●THE DIGEST編集部

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