チームを勢いづけたのは、キューバの長距離砲だった。

　現地時間11月２日、MLBのワールドシリーズ第６戦がヒューストンで行なわれ、アトランタ・ブレーブスが７対０でヒューストン・アストロズを撃破。シリーズ通算４勝２敗として戴冠を決めた。
【動画】敵ファンは絶句…。ブレーブスの世界一を引き寄せたソレーアの場外弾をチェック

　ブレーブスにとって、1995年以来の世界一だ。それを大きく手繰り寄せたのは、MVPに選出されたホーヘイ・ソレーアの一撃だった。

　スコアレスで迎えた３回表、二死１、２塁のチャンスだ。この絶好機で打席に立った“キューバの怪物”は、フルカウントからの７球目、甘く入ったカッターをフルスイング。完璧に捉えられた打球は、ミニッツメイド・パークの場外へと消える特大弾となった。
  　今季途中にカンザスシティ・ロイヤルズからブレーブスに移籍したソレーア。今シリーズで放った３発は、いずれもブレーブスに大きな流れを呼び込んだ。ゆえにMVP受賞も当然の結果と言える。

　出色のパフォーマンスを披露した29歳のパワーヒッターに、米メディアも賛辞を惜しまない。米スポーツ専門放送局『ESPN』は、キューバ人のワールドシリーズMVP受賞が1997年のリバン・ヘルナンデス以来２人目の快挙であると伝えたうえで、「ソレーアの月まで飛んだ特大の本塁打が、アストロズに重大なダメージを負わせた」と絶賛した。

　また、米地方紙『New Canaan Advertiser』は、「ソレーアは３か月前まで、月間打率で打率.192の打者に過ぎなかった」とレポート。さらに「３本塁打、６打点というスラッガーとして十分すぎる成績は、彼の人生そのものを振り返るうえで何度もクローズアップされるだろう活躍だ。彼なくしてこの世界制覇はありえなかった」と褒めちぎった。

　まさに規格外のパワーで、チームの世界一を後押ししたソレーア。その殊勲者への賛辞はしばらく止みそうにない。

構成●THE DIGEST編集部