2021年のスポーツ界における印象的なシーンを『THE DIGEST』のヒット記事で振り返る当企画。今回は、大谷翔平が米球界に衝撃を与えた４日間をプレーバック。二刀流で世界的な注目を集めていた偉才は、投打で文字通り異次元の活躍を見せるのだった。

記事初掲載：2021年６月19日

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　いま、我々が目にしているのはリアルな世界なのか。それとも、漫画、ゲームの世界なのか。大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）を見ていると、本当に“訳が分からない”という思いがこみ上げてくる。もちろん、いい意味で、だ。

　現地時間６月18日、大谷は、本拠地で行なわれたデトロイト・タイガース戦に「２番・DH」で先発出場。５回に２ラン、８回にソロアーチを叩き込む自身２年ぶりの１試合２本塁打の大活躍を見せて、チームを勝利に導いた。これで今季の本塁打数はメジャー２位の21本。アメリカン・リーグ最多のブラディミール・ゲレーロJr.（トロント・ブルージェイズ）に１本差まで迫った。
  　もちろん、この試合のパフォーマンスも相当に凄まじいものである。しかし振り返ると、この「４日間」は、形容しがたい衝撃的な日々だった。

・６月15日アスレティックス戦：18号本塁打
・６月16日アスレティックス戦：19号本塁打
・６月17日タイガース戦：３勝目／６回１失点
・６月18日タイガース戦：20＆21号本塁打

　６月15日に６試合ぶりとなる18号本塁打を叩き込むと、翌日には２試合連続となる19号。さらには一発を打った次の打席ではセーフティバントを決め、すぐに10盗塁目もマークしている。

　そして休みもなく、17日には「２番・投手」として先発マウンドに。無安打に終わるも２つの四球を選んで出塁すると、投げては味方の守備にも助けられて６回１失点の好投。見事に３勝目を挙げた。

　そこにきて18日、登板翌日も一切疲れた様子もなく先発出場。直前には、日本人初のホームラン・ダービー出場を表明したなかで、２年ぶりとなる１試合２本塁打を叩き込み、自ら“祝砲”を打ち上げたのだった。

「４日のうちに４本のホームランを放ち、先発投手として白星」。いまこの言葉を綴っていても、「え、これは現実なのか？」と試合記録を見直してしまうほど、すごいという声しか出てこない。

　18日の試合ではスタンドから「MVP」コールが巻き起こった。これは本拠地だからではなく、敵地であっても鳴り響いている。誰もが認める堂々のMVP候補。このまま故障なくシーズンを完走し、2001年のイチロー以来となる快挙を成し遂げてほしいものだ。

構成●THE DIGEST編集部


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